Книга Компас и клинок, страница 102 – Рейчел Гринлоу

— Бесшумный. Безымянный, без опознавательных знаков, а если кто-нибудь из подчиненных о нем хоть словом обмолвится, она их убивает. Когда корабль строился, она, скорей всего, наняла ведьму, чтобы наложить заклятие на древесину. Если не смотреть в упор, его как будто и не существует.

— Но ты о нем знала? – спрашиваю я и расталкиваю двух дерущихся на кулаках.

Перл мотает головой, как будто я чего-то недопонимаю.

— Это Эли знал о корабле.

Мы выбираемся к перилам с правого борта на носу корабля, кругом – безбрежный океан, но тут за нами с грохотом открывается люк. На палубу с воинственным кличем высыпает толпа, и я резко оборачиваюсь. Целая дюжина громил, не меньше, все при оружии, яростно бросаются в бой.

— Черт! – выругивается Перл. – Я же сказала аптекарю дать мне снадобье посильнее…

Я отступаю на полметра и уже готовлюсь драться не на жизнь, а на смерть, прикидывая в уме, успею ли закинуть Перл на борт «Проклятия Ворона». Абордажные канаты с крюками всего в паре метров; но надо в считаные секунды до них добежать и перебраться на другую сторону, иначе нас задавят числом. Я стираю пот с лица и стискиваю зубы. Как вдруг, безо всякого предупреждения, Перл утягивает меня за борт. Дыхание перехватывает – я замираю в ожидании морской пучины. В ожидании радушного объятия сумрачных волн. Но почему-то неуклюжим перекатом приземляюсь на другое судно. Перл протягивает мне руку, я хватаюсь и встаю на ноги.

— Добро пожаловать обратно на «Фантом».

Я оглядываюсь по сторонам – над нами нависает «Проклятие Ворона», рядом виднеется корабль Реншоу. А «Фантом» затаился в тени больших кораблей и, покачиваясь на воде, выжидал удачного момента. Я сажусь на палубе и, рассмеявшись, опираюсь на руки.

Мирриам стоит за штурвалом и вовсю распоряжается, а Джоби мчится спускать паруса на грот-мачте. Команда кругом суетится, Перл с Джоби работают за десятерых. Я встаю, ощупываю рубашку – проверяю, на месте ли книжка с маминой картой, и чувствую, как кренится и покачивается палуба, когда мы наконец отчаливаем. Я оборачиваюсь и смотрю, как мы все дальше уходим по кромешно черным волнам. Отчаянные вопли прорезают тишину, вспышки огня с клубами дыма облаком нависают над палубой.

Я замечаю чей-то смутный силуэт. И тут дыхание у меня пресекается – я узнаю его очертания: угловатые плечи, понурая голова.

— Сет… – еле слышно шепчу я.

Воспоминание о наших поцелуях обжигает губы, и я, сглотнув, неотрывно смотрю на него. Сердце так колотится, что я не в силах сдвинуться с места. С каждой минутой мы расходимся все дальше и дальше.

Его лицо озаряет внезапный проблеск луны. Взгляд его, покрытый тьмой, прикован ко мне, губы скривились мрачной дугой. Я все еще не отошла, все еще в ярости после предательства. Но верю, что он сожалеет об этом. Что хотел бы повернуть время вспять. А его поцелуи… Я вздыхаю, ощущая на коже фантомные прикосновения дрожащих пальцев. Жадно впившиеся губы. Не сводя с него глаз, я обхватываю себя руками, и спустя некоторое время силуэт пропадает из виду.

Нас обоих скрывает покров ночи.

— А кем тебе приходится Элайджа? – спрашиваю я час спустя у Перл.

Сбившись в кучу, мы сидим в кубрике, перед каждым кружка с наскоро разлитым отваром. Лишь убедившись, что погони не предвидится, остальные наконец-то перестали меня в упор игнорировать. Только тогда напряжение спало, и они без слов провели меня в кубрик.