Книга Ведьма-алхимик дракону не пара, страница 23 – Надин Нойзи

В пятницу я наконец-то решилась выйти из лаборатории и прогуляться по дворцу. До этого я ходила только по маршруту «комната — лаборатория — столовая — лаборатория — комната». Но теперь, когда взрывов не было, а репутация росла, я позволила себе небольшую экскурсию.

Коридоры императорского дворца были длинными, светлыми, с высокими окнами, выходящими в сад. Стены украшали гобелены с изображениями древних битв и драконов в золотой чешуе. Я шла медленно, разглядывая каждую деталь, и чувствовала на себе взгляды.

Сначала я подумала, что мне кажется. Но нет. На меня действительно смотрели. Стража у дверей — двое гномов в сияющих доспехах — проводили меня взглядами и переглянулись. Женщина-эльфийка в длинном платье, проходя мимо, улыбнулась мне и кивнула. Какой-то важный советник в мантии с золотыми нашивками придержал дверь, пропуская меня вперёд.

— Вы, наверное, та самая новая алхимичка? — спросил он вежливо.

— Эм... да, — сказала я. — Вивьен Травяная Гроздь.

— Очень приятно, — он слегка поклонился. — Я слышал о ваших успехах. Говорят, вы работаете с драконьей кровью и не взрываетесь. Это впечатляет.

— Стараюсь, — выдавила я.

Он ушёл, а я осталась стоять посреди коридора с открытым ртом.

— Вивьен, ты звезда, — прошептала я себе. — Настоящая звезда.

Вечером, когда я ужинала в своей комнате (эльфы приготовили запечённую рыбу с овощами и какой-то невероятный соус, от которого хотелось петь), в дверь постучали. Негромко, вежливо, с паузой между ударами.

— Войдите, — сказала я с полным ртом.

Дверь открылась, и на пороге появился Рагнар.

Он был в своём обычном виде — рубашка с закатанными рукавами, брюки, волосы распущены. В руке он держал свёрток, перевязанный золотой лентой.

— Не помешаю? — спросил он.

— Уже помешали, — сказала я, вытирая рот салфеткой. — Но оставайтесь. Рыба вкусная, хотите?

— Я не голоден, спасибо, — он сел на стул напротив и положил свёрток на стол. — Это вам. Подарок.

— Подарок? — я насторожилась. — За что?

— За то, что вы сделали за эту неделю, — он улыбнулся. — Шесть новых рецептов. Ноль взрывов. И репутацию, о которой алхимики мечтают годами. Вы заслужили.

Я развернула ленту. В свёртке оказалась книга. Старая, в кожаном переплёте, с потёртыми краями и серебряной застёжкой. Я открыла. На первой странице было написано: «Рецепты древних алхимиков. Том седьмой. Изъято из личной библиотеки императора».

— Это... — я не могла вымолвить ни слова. — Это же редчайшая книга! Её копии стоят как маленькое королевство!

— Я знаю, — сказал Рагнар спокойно. — У меня есть том первый, второй и пятый. Этот был недостающим. Думаю, он поможет вам в ваших экспериментах.

Я смотрела на книгу, потом на дракона, потом снова на книгу. Глаза защипало. Нет, я не собиралась плакать. Я ведьма. Ведьмы не плачут. Они варят зелья от грусти

— Спасибо, — сказала я охрипшим голосом. — Это... слишком много.

— Недостаточно, — ответил он. — Для того, что вы сделали для меня и для лаборатории — недостаточно. Но я буду стараться.

Он встал, собираясь уходить. У двери обернулся.

— И, Вивьен, — сказал он. — Вы действительно талантливы. Не только я это вижу. Весь дворец говорит о вас. Гордитесь собой. Вы это заслужили.

Он вышел. А я осталась сидеть, сжимая в руках древнюю книгу, и думала о том, что жизнь, кажется, наконец-то повернулась ко мне лицом. И это лицо было красивым. Очень красивым.