Книга Две котлеты Виолетты. Попаданка в хозяйку таверны, страница 26 – Мария Мире

Вэрра долго молчала, рассматривая всплывающие ягоды в своей кружке. Потом подняла на меня взгляд — строгий, но в глубине его пряталось сочувствие.

— Деточка, ты совершила главную ошибку городского жителя. Ты решила, что достаточно быть хорошей, чтобы тебя полюбили. А в деревне «хороший» — значит «понятный». А ты для них — шкатулка с двойным дном. То в муке, то в шелках, то котлеты странные подсовываешь, когда все курицу просто в суп кидают.

Она наклонилась вперед, понизив голос:

— Ганс — самодур, но он свой. Он тут родился, он тут растил детей, он тут коров резал, когда ты еще под стол пешком ходила. А ты привезла «сдобы» и рави-чего-то-там. Для них это не деликатес, Виолетта. Для них это — чужое. А чужое в Вилке всегда приживается долго.

— И что мне делать? — я прижала ладони к горячей кружке. — Подавать пригорелую кашу и хамить гостям, чтобы сойти за свою?

— Нет, — Вэрра хмыкнула. — Опускаться до грязи не надо, засосет. Тебе нужно сделать их своими соучастниками. Сейчас они смотрят на тебя как на заезжую чудачку. А должны смотреть как на соседку, которой без них не справиться.

Вэрра постучала пальцем по столу, перечисляя:

— Перво-наперво, забудь про свои равиоли на пару дней. Завтра же утром иди к Хольму. И за починкой иди, а за советом. Скажи, мол, печь у тебя в таверне капризничает, только такой мастер, как он, поймет, в чем беда. Мужики любят, когда признают их важность. Денег не суй — напои, да накорми не жадничая.

— А Ганс? — спросила я.

— А с Гансом воевать в лоб нельзя. Сделай вот что: завтра созови деревенских баб. Скажи, что у тебя погреб простаивает, и ты хочешь научиться квасить капусту «по-вилкински», потому как столичные способы — дрянь полная по сравнению с местными. Пусть придут, поучат тебя, погалдят. За работой язык развязывается быстро. Как только они увидят, что ты тоже потеешь над кочанами и морковь мельчишь, магия из твоих котлет в их глазах испарится. Останется только трудолюбивая девка, которой просто не повезло с мужем.

Я слушала и ком в горле понемногу пропадал. План Вэрры был прост, но понятен и мог сработать.

— И последнее, — добавила женщина, прищурившись. — Постоялец твой... Каэль. Слишком он ладный, да сегодня уже много где побывал, вопросы задавал. Ты с ним на людях не милуйся, но и не лайся. Держись так, будто он — неизбежное зло, которое тебе приходится терпеть. Это вызовет у местных сочувствие. У нас любят жалеть тех, кому «досталось».

Я невольно вспомнила, как гость вчера вогнал нож в стол. «Неизбежное зло» — это определение подходило ему как нельзя лучше.

— Спасибо, Вэрра. Кажется, я поняла. — Я слегка улыбаюсь, все еще, однако, не чувствуя особой уверенности. — Нужно перестать быть «леди с секретами» и стать «Виолеттой с кучей проблем».

— Именно, — тоже улыбнулась Вэрра и похлопала меня по руке. — В Вилке простят и бедность, и даже развод. Не прощают только задранный нос. Иди, деточка. И приготовь побольше пустых мисок, да банок.

Я вышла от Вэрры, когда луна уже высоко стояла над крышами. Воздух был свежим, и страх, сжимавший сердце весь вечер, все же отпустил. Я знала, что завтра будет непросто, но теперь у меня был не только рецепт котлет, но и новый рецепт выживания в этом колючем месте.

Подходя ближе к таверне, я заметила свет в окне комнаты Каэля. Он не спал. Тень его высокой фигуры промелькнула на занавеске, и я невольно коснулась кольца под платьем.