Книга Черная метка для графини, страница 56 – Ольга Баринова

Алисия стояла на баке, сложив руки на груди, и смотрела, как приближаются вражеские корабли. На палубе «Мстителя» она увидела герцога. Он торжествующе улыбался, кот, который загнал мышь в угол.

— Идиот, — прошептала она. — Думает, что победил.

— Капитан, — раздался голос Яна за спиной. — Они дают сигнал лечь в дрейф. Требуют, чтобы вы спустились в шлюпку и перешли к ним.

— Передай, что я спущусь, — ответила Алисия. — Как только они подойдут на расстояние выстрела.

— На расстояние… — Ян замялся. — Капитан, но вы же сказали не стрелять.

— Я сказала — не стрелять без моей команды, — поправила Алисия и подмигнула ему.

Она обернулась к Джейкобу, который стоял у штурвала, вцепившись в него так, что костяшки побелели.

— Как только я крикну «пли», — сказала она тихо, чтобы слышал только он, — ты даешь полный вперед и уводишь нас в открытое море. Понял?

Она повернулась к вражеским кораблям. Они были так близко, что Герцог не удержался и отсалютовал ей шпагой.

— Баронесса! — крикнул он. — Я рад, что вы образумились!

— Может быть, вы подойдете ближе? — крикнула она в ответ, и ее голос был сладким, как мед. — Я не хочу сорвать голос!

Герцог сделал знак, и его корабль сократил расстояние. Теперь между бортами было не больше двадцати метров.

— Ближе, — прошептала Алисия. — Еще ближе.

— Капитан… — начал Ян.

— Молчать.

Герцог поднял руку, собираясь отдать приказ о захвате.

Алисия сделала глубокий вдох. В ее голове пронеслась вся ее жизнь — от горящей палубы в будущем до этого самого мгновения. Она улыбнулась.

И открыла рот, чтобы крикнуть.

— Пли! — заорала Алисия так, что ее голос перекрыл грохот волн и свист ветра.

Это была та самая Черная Метка, которую боялись от Сапфирового моря до Проклятых островов — женщина, которая шла на абордаж под градом пуль и никогда не оглядывалась на потери.

«Месть» выстрелила одновременно с двух бортов.

Пушки левого борта — по левому кораблю, правого — по правому. Залп был такой силы, что «Месть» подбросило, как щепку в штормовом море. Алисию швырнуло на фальшборт, она ударилась плечом — тем самым, где еще не зажила рана, — и закричала от боли, но этот крик потонул в грохоте.

Ядра вонзились в паровые машины вражеских кораблей, разнесли котлы, перебили гребные колеса. Металл завизжал, как живой, пар хлынул из пробоин белыми, яростными клубами, смешиваясь с кровью — потому что осколки косили людей, стоявших у машин.

Корабли герцога, еще секунду назад такие грозные и непобедимые, превратились в горящие руины.

Люди прыгали в воду, охваченные пламенем. Раньше Алисия всегда говорила себе, что они — враги, которые хотели убить ее, что у нее нет выбора.

Но сегодня, глядя, как горит человек, который еще минуту назад стоял у пушки и целился в ее корабль, она почувствовала, как что-то сжалось в груди.

— Полный вперед! — закричала она, прогоняя слабость. — Уходим!

Джейкоб рванул штурвал. «Месть» метнулась вперед, проскальзывая между двумя тонущими гигантами. Паруса наконец-то вновь наполнились ветром, и корабль рванул в открытое море, оставляя за кормой дым, гарь и крики умирающих.

Алисия обернулась и замерла.

Герцог стоял на мостике своего гибнущего корабля. Вода уже заливала палубу, но он даже не шелохнулся. Он смотрел на нее, и в его глазах горело странное восхищение.