Книга Случайная жена палача, страница 44 – Дмитрий Арден

Подъем по винтовой лестнице казался бесконечным, но на этот раз воздух становился не тяжелее, а чище. Мы возвращались из преисподней.

Саймон вел связанного лорда Морвана. Глава Канцелярии, еще час назад считавший себя хозяином Империи, сейчас спотыкался на каждой ступеньке. Его белый камзол был перепачкан пылью и кровью, а водянистые глаза безумно бегали. Он не пытался вырваться. Он понимал, что без инквизиторов и магии он — никто.

Кассиан шел рядом со мной. Он не держал меня за руку — в этом больше не было необходимости. Я чувствовала его присутствие спинным мозгом. Его магия, избавленная от проклятой удавки ритуала, больше не подавляла и не обжигала. Она струилась вокруг него спокойным, мощным фоном, как тепло от остывающей печи.

Мы вышли в главную галерею Императорского Дворца.

Стражники, охранявшие вход в подземелья, замерли, выкатив глаза. Они явно ожидали увидеть, как из Лабиринта вылезет обезумевший монстр с окровавленными клыками. Вместо этого они увидели живого, абсолютно адекватного Пепельного Герцога, его жену, адскую гончую и своего связанного начальника.

— Открыть двери в Тронный Зал, — ровным, не терпящим возражений голосом скомандовал Кассиан, проходя мимо остолбеневшей стражи.

Двери распахнулись.

Малый Совет, судя по всему, даже не прерывал заседание. Аристократы и Император сидели за тем же круглым столом. Увидев нас, они застыли, словно статуи.

Зрелище было эффектным. Мы с Кассианом выглядели так, словно только что вернулись из мясорубки: испачканные сажей, кровью химер и пылью. Брут тихо рыкнул, и несколько лордов судорожно вжались в свои кресла. Но кульминацией стал момент, когда Саймон впихнул в зал связанного Морвана и заставил его упасть на колени прямо перед Императором.

— Что это значит, Кассиан?! — Император подскочил с кресла. Его седые волосы растрепались, корона съехала набок. — Вы... вы вернулись? И почему Глава Канцелярии связан?!

Кассиан не стал кланяться. Он остановился в центре зала, скрестив руки на груди.

— Мы вернулись, Ваше Величество. Испытание Лабиринта пройдено. Мой внутренний Зверь находится под полным контролем, как вы можете убедиться. Чего нельзя сказать о лорде Морване.

— Вы с ума сошли! Это государственная измена! — взвизгнул кто-то из лордов, вскакивая с места. — Стража! Взять их!

Гвардейцы дернулись было к нам, но Брут издал предупреждающий рык, и Кассиан просто поднял руку. Одно короткое движение — и тяжелые дубовые двери зала с грохотом захлопнулись, отрезая нас от внешней охраны.

— Государственная измена действительно имеет место, — спокойно, без тени страха произнесла я, выходя вперед. Я положила тяжелый, потрепанный гроссбух Тайной Канцелярии прямо на полированную столешницу перед Императором. Звук удара книги о дерево гулким эхом разнесся по залу.

— Что это, леди Маргарита? — Император непонимающе уставился на фолиант.

— Это, Ваше Величество, финансовая отчетность Тайной Канцелярии за последние пять лет, — я перелистнула несколько страниц, открывая нужные записи. — Здесь подробно расписано, как лорд Морван выводил деньги из императорской казны на счета подставных гильдий наемников. Эти самые наемники совершали покушения на лорда Кассиана и других неугодных Канцелярии лиц.