Книга Звезда Севера, страница 105 – Вероника Норт

Наконец, ближе к полуночи, за стеной раздались знакомые шаги. Выждав несколько минут, Эви тихо вышла из спальни и прошла через смежную комнату. Сердце стучало так сильно, что казалось, еще немного, и он услышит его через приоткрытую дверь. Она остановилась, чтобы собраться с духом и придумать, как начать разговор. Сделала глубокий вдох и застыла.

До нее донесся женский голос.

Эви подошла ближе и заглянула в проем. При виде девушки, прильнувшей к его груди, она развернулась и побежала прочь.

Разговор с принцессой был неожиданно коротким. К тому моменту, как она попросила о внеплановой аудиенции – все официально, в присутствии его советников и ее свиты, – Эрон уже знал, что в южном крыле неспокойно. По слухам, что разнеслись по замку, как пожар, мать и дочь поссорились и королева Ирма вела себя неподобающе грубо. Но когда Интия сухо сообщила, что пока не готова обсуждать помолвку и с рассветом уезжает, он все же удивился. И вздохнул с облегчением, потому что тоже не был готов…

Попрощавшись с принцессой, вечер Эрон провел в кабинете короля, чтобы не попадаться на глаза женской половине замка. Видят Первородные, с тех пор как в его жизни появился дар, он чувствовал себя загнанной добычей на охоте. Конечно, Эрон и раньше не был обделен женским вниманием. Несмотря на положение бастарда, он достиг высокого поста при дворе, к тому же отец и брат открыто благоволили ему, поэтому не все дамы обходили его стороной и морщили носы. Теперь же, став истинным сыном, он словно превратился в желанный трофей.

Многие заметили, что в последнее время в его отношениях с Эви не все гладко, поэтому все свободные, и не только, женщины в округе – будь то безродные рабыни или дамы из высших кругов – отчаянно пытались добиться его расположения. Визит Интии подарил небольшую передышку, большинство хищниц заняли выжидательную позицию, но ее громкий отъезд снова развязал им руки. Если бы Эви только знала, сколько претенденток метят на ее место…

Эрон никогда не размышлял о верности, потому что после Нэвии не был связан ни с одной женщиной. До появления Эви. Но какими бы поломанными не были их отношения, он не собирался повторять прошлой ошибки. Слишком дорого ему обошлась мимолетная связь с рабыней, подвернувшейся под руку в неподходящий момент. Да и, боги свидетели, он не хотел других женщин, кроме северянки, что отравляла его мысли и разъедала кровь, как морская вода.

Войдя ночью в свои покои, Эрон увидел рабыню, стоящую у открытого окна. Кажется, это была помощница Нэссора, у которой был доступ в сад, но ее имени Эрон не знал. О Отец Всемогущий, неужели ему придется научиться запоминать каждого, кто служит в замке?

— Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Тебя прислал Нэссор?

— Нет, мой повелитель. – Девушка опустила длинные ресницы и поправила выбившийся локон явно отрепетированным жестом. – Я просто подумала… вдруг я могу быть вам полезной?

Сколько она его ждала? Час? Два? Эрон вздохнул, пытаясь подавить приступ раздражения.

— Ты можешь идти, – сказал он и начал расстегивать ворот. – Тебе здесь делать нечего.

Она замерла в нерешительности, как животное, прислушивающееся к шороху неподалеку – еще не испуганно, но настороженно, – а затем, босая, неслышно скользнула к нему.