Книга Красный Нарцисс, страница 74 – Елена Леонова

Писатель достал свой мобильный и сделал пару фотографий.

Эр-Рияд оказался совсем не таким, каким он его себе воображал. Это был невероятно современный и живой город, где даже из такси ощущалось богатое прошлое, а стремительно наступающее будущее аккуратно, не затмевая древность, дополняло настоящее захватывающим узором инноваций.

Таксист свернул на боковую улочку, и Филипп заметил небольшой храм с изящным минаретом, сочетающим в архитектуре традиционные исламские и современные элементы.

— Мечеть Аль-Масмак, — пояснил водитель. — Тоже очень старая. Здесь король Абдулазиз вернул Эр-Рияд.

Смирнов кивнул. Он знал про эти события. Штурм крепости Аль-Масмак в тысяча девятьсот втором году, когда молодой Абдулазиз и его сорок сподвижников отвоевали город у династии Рашиди, был одним из ключевых моментов в истории Саудовской Аравии.

— Вы учёный? — неожиданно спросил таксист, бросив на него взгляд в зеркало дальнего вида.

— Да, — коротко ответил Смирнов.

— Интересно, — протянул водитель. — Много приезжать сюда по делам и работе. А вы — страну изучать. Это хорошо. Важно помнить прошлое. У нас богатый культур. Страна двух святынь!

— Мекка^[11] и Медина^[12]. Главные священные города.

— Правильно! — обрадовался араб. — Вы молодец!

Такси наконец остановилось перед большим белоснежным элегантным отелем.

— Приехали!

Смирнов расплатился, поблагодарил водителя и вышел из машины. Горячий воздух обжёг лицо. Он огляделся. Отель располагался в тихом районе, недалеко от центра. Вокруг росли пальмы, отбрасывая длинные тени на улицу.

Писатель, одетый в лёгкую голубую льняную рубашку и джинсы, поправил сумку на плече, переступая порог роскошной гостиницы. Золотистые отблески люстр играли на полированном мраморе пола, яркая мебель пестрила изысканным декором, а прохлада кондиционеров и аромат цветов приятно окутали Смирнова атмосферой восточного шика. Он огляделся. В холле царил приглушённый гул голосов, смешивающийся с тихим журчанием фонтана в глубине.

Внезапно его окликнули по имени.

— Филипп! Наконец-то! Я уж начал волноваться.

К нему стремительно приближался мужчина преклонных лет, с седыми, торчащими во все стороны волосами, в очках и живыми, проницательными глазами.

— Джулио! Рад вас видеть, — отозвался писатель, пожимая протянутую руку.

— Как долетели?

— Всё в порядке. Спасибо.

— Ну прекрасно! Позвольте мне проводить вас в мой номер. Мы сможем там спокойно пообщаться. А потом я покажу вам ваш.

Профессор Феранси, в лёгком светлом льняном костюме и соломенной шляпе, провёл Смирнова мимо стойки регистрации к лифтам. Пока они поднимались, он не переставал говорить, жестикулируя руками и выражая своё нетерпение.

— Я так рад, что вы приехали. Эти свитки… они перевернут наше представление о набатейской цивилизации! Я, надо сказать, ни на секунду не сомневался, что у вас получится их перевести и понять смысл текстов!

— Благодарю вас за веру в меня. Пришлось немного потрудиться, но, надеюсь, результат того сто́ит.

— Да-да! Конечно! Боже, как я рад!

Лифт остановился, и профессор Феранси, не дожидаясь, пока двери полностью откроются, выскочил в коридор, удивив писателя своей прытью. Он пригласил Смирнова в просторный номер, обставленный с восточной роскошью. Внезапно писатель заметил молодого мужчину, вышедшего навстречу. Он был в тёмном костюме, высокого роста, коренастый, смуглый, с густой короткой чёрной бородой. Филипп сразу подумал: мужчина местный, араб.