Книга Хэллоуин в книжном «Ленивые кости», страница 60 – Эммелин Дункан

Зимой я беру Джека с собой — в холода его можно спокойно оставлять в машине, но в теплые месяцы он с радостью охраняет дом. Под «охраняет» я имею в виду «дрыхнет на лежанке».

Когда я приехала в библиотеку, Колби сидела посреди громогласных детишек, поэтому одна из помощниц помогла мне загрузить машину. Перепроверив список, в который часто входят одни и те же имена, я отправилась по районам Элиан-Холлоу. Я бы с радостью ездила на велосипеде, но книжек так много, что пришлось купить автомобиль.

Да, это определенно один из моих любимых дней недели. Я не просто развожу книги, а еще и общаюсь с людьми хотя бы несколько минут. Большинство моих подопечных почти не выходят из дома, и это отличный способ проведать их и убедиться, что все в порядке. К тому же я делаю пометки для социального работника, чтобы она вовремя приняла меры.

Побывав по двум адресам, я улыбнулась, увидев следующее имя в списке: Эстелла Салливан. Подъехав к ее опрятному домику на границе центра и окраин, я достала из машины стопку книг, включая увесистые тома научной фантастики и руководство с орнаментами для вязания. По гравийной дорожке я подошла к ярко-красной двери и постучала.

— Добрый день, миссис Салливан, — поздоровалась я с крохотной старушкой в темно-синем спортивном костюме. Ей было уже за девяносто, и она всю свою жизнь преподавала в местной старшей школе.

— Ох, вам же нельзя ходить! — спохватилась я, ступив в безупречную гостиную. На каминной полке примостился телевизор, по стенам — полки с книгами в два ряда.

— Физиотерапия идет отлично. Надеюсь, скоро буду гулять по городу.

В начале лета миссис Салливан сломала ногу, что породило слухи, будто родные сплавят ее в местный пансионат для престарелых. Но к ней постоянно наведывались внучки-студентки, и теперь у старушки энергия била через край. Одну из девушек я часто встречала в городе, и, судя по содержимому обувной тумбы в прихожей, она решила сюда переселиться.

— Просто берегите себя.

— Внучка сказала, что, как только я буду готова к путешествию, она отправится со мной. Ты же знаешь, что она живет у меня, пока учится в колледже? В Северный Портленд ездить не так далеко, и это куда дешевле, чем снимать квартиру. Ты не поверишь, сколько сейчас стоит аренда.

— Вообще-то поверю.

Я подумывала снять себе жилье, но от цен пришла в ужас.

— Ты права. У вас с моей внучкой есть кое-что общее. — Миссис Салливан села на диван. — Похоже, сейчас в твоей жизни сплошные волнения. Как ты себя чувствуешь? Должно быть, ты перепугалась, бедняжка.

— Врагу не пожелаю такого.

Я оглядела фотографии на каминной полке. На них были запечатлены счастливые моменты — полная противоположность тому, что я увидела в лабиринте.

— Надо было выбраться на фестиваль, но не хотелось толкаться в толпе. Рекс — один из моих бывших учеников, и я очень радуюсь за тех из них, кому удалось чего-то добиться в жизни. Но, выйдя на пенсию, я поклялась избегать скопления людей.

— Наверное, вы и мою маму учили.

— Хорошо ее помню — она была превосходной ученицей. Ходила на все дополнительные занятия и факультативы по математике, а это всегда подкупало. Я тогда как раз собиралась на пенсию. За всю жизнь у меня было столько учеников, что их лица слились в одно. Но класс твоей мамы я помню хорошо. Возможно, потому, что он был для меня одним из последних.