Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 163 – К. Рэдлиф

«Ты хочешь крушить? – мысленно бросил он вызов душе. – Тогда я покажу, ради чего стоит крушить!»

Он даже не пытался укротить душу меча, он возглавил ее безудержную энергию, показал образы насмехающихся лиц и несгибаемую спину своего учителя с лукавой улыбкой на губах. И душа подчинилась. Сосуд вспыхнул кроваво-красным светом, затрещал по швам и стал горячим, как раскаленный уголь. Но Яо Вэньмин все равно сжал его так, что казалось, кожа прилипнет к обжигающему нефриту.

Минь Ли, бросив короткий взгляд на учителя, пошел следующий и тут же почувствовал, как на него давит титаническая мощь остаточной энергии души меча Яо Вэньмина. И это расстраивало еще больше. В его душе не было ни яростной решимости, ни спокойной уверенности. Он ощущал себя иголкой, затерянной в глубинах моря. И его намерение было до жути простым: просто продолжать идти. У него была Юнь Цзяо, которая не бросила на мосту, хоть ей самой угрожала смертельная опасность. У него был Яо Вэньмин, который иногда раздражал так, что зубы в порошок стереть хотелось, но схватил в последний момент и не отпустил, несмотря на костяные стрелы, что метало ущелье. И у него был учитель, который частенько делал вид, что ему все равно, но каждый раз подкладывал ему добавки, помогал с печатями, если что-то не выходило, и никогда не отказывался рассказать очередную историю. Поэтому Минь Ли не нужна была слава, он не хотел никому мстить, и уж точно он не собирался становиться великим воином и защитником. Но он хотел всегда идти вместе с товарищами и не отставать, не быть обузой.

Арена Славных Судеб послала ему не яркую душу, искрящуюся золотом, и не кровавый вихрь, сметающий все на своем пути. От ржавого обломка меча отделилась тонкая струйка тумана. Она быстро ползла по земле, словно маленькая змейка, пока не обвилась вокруг ног леденящим холодом.

Минь Ли замер, чувствуя гнетущую апатию и тяжесть тысячи поражений. Он не знал, как этому противостоять, но знал, что должен идти вперед. Поэтому упрямо стоял, ссутулив плечи, и не позволял разочарованию погасить последние мысли.

И тогда холод отступил. Встретив сопротивление, серебристая струйка влетела в нефритовую лампу. Та не вспыхнула, а лишь замерцала тусклым глубинным светом, едва согревающим холодный камень. В тот же миг Минь Ли почувствовал, как давящая тяжесть превратилась в ощущение незыблемой устойчивости. Он взял лампу в руки и прижал к своей груди, до конца не веря, что у него и правда получилось. Он хотел скорее броситься к учителю, но непрошеные слезы застилали взор, и он остался стоять. Наверняка Яо Вэньмин с Юнь Цзяо посмеются над ним, а учитель мягко пожурит за разведение сырости. Да и сам Минь Ли не видел повода для слез, но те, не спрашивая разрешения, бежали по щекам. А в голове крутилась лишь одна мысль: «Неужели я смог?»

Поймать душу меча было очень важно, но не менее важным являлся и следующий этап – ковка меча. Линь Ян сказал, что здесь неподалеку живет отличный «ковач душ», который выковал и Искру Рассвета, поэтому стоит заглянуть к нему в гости.

Кузница и правда находилась почти у подножия горы. «Ковачом душ» оказался высокий коренастый мужчина Дуань Хун с заметными следами старости на лице. Но несмотря на это, силы в его руках хватало, чтобы завалить десятерых без всякой помощи духовных сил.