Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 216 – К. Рэдлиф

— Мастера высших уровней и старейшины, – тем временем продолжал отдавать приказы Цзэ Сюлань. – Ваша задача – создать «зону поражения» вверху желоба. Все, что прорывается через заградительный огонь, – ваше. Вы должны убить каждую тварь, что вырвется из общей пучины и захочет улизнуть.

Линь Цзо сжал зубы с такой силой, что мог бы с легкостью их раскрошить, но остальные уже ринулись вперед, и ему пришлось последовать за ними. Идея Цзэ Сюланя и правда была неплохой. Это было лучшее, что они могли сейчас сделать.

— Все остальные, что не подошли ни в одну категорию, либо выберите то, что вам ближе, либо отправляйтесь на «загон» уже разлетевшихся.

Вскоре все, кто мог держаться на мече, ринулись в разных направлениях и занялись делом. Только Яо Вэньмин остался рядом с учителем, да Линь Ян все еще не отходил, словно Цзэ Сюлань собрался вот-вот растаять.

— Линь Ян, ты не ранен и силен. Тебе нужно идти к остальным наверх.

Тот сначала ничего не ответил, задумчиво рассматривая покрасневшие от усталости зеленые глаза. А потом согласно кивнул:

— Я сделаю. И я никого к тебе не подпущу, обещаю.

Он взмыл на позицию, но теперь у него была новая, четкая цель. Он сражался не просто чтобы остановить тварей, а чтобы создать непреодолимый периметр безопасности вокруг Цзэ Сюланя. Каждый удар его меча, каждая вспышка ци были не только атакой, но и щитом. Его взгляд постоянно метался между целями и Цзэ Сюланем, отслеживая малейшую угрозу. Возможно, это было предательством по отношению к Линь Се. Может быть, предки никогда не простят его и разочаруются в нем окончательно, но он не мог иначе. Он был готов в любой момент ринуться вниз, чтобы прикрыть друга собой, пока Цзэ Сюлань парил в центре этого безумия, внимательно следя за каждым шагом и корректируя:

— Сектор три, усилить сжатие! У вас поток расплывается! Группа щитов, добавить плиту слева! Образуется карман! Залп, бейте сейчас!

Он не тратил силы на бой, он тратил их на абсолютное управление. И это сработало, потому что лавина превратилась в контролируемый поток. Это был долгий бой, но со временем хаос превратился во что-то более структурированное.

— Он выглядит ослепительно, – тихо прошептал Цао Цзюань, но Мяо Цзин его услышала. Однако не смогла ничего возразить. Этот человек… здесь сражались те, кто без капли сожаления и страха был готов отдать свою жизнь, но именно Цзэ Сюлань вел себя так, словно он уже исчез. Его голос был твердым, спина прямой, как негнущийся бамбук, но в глазах сквозила усталость. И она была вызвана не перелетом и не тяжелой битвой со Скорбными ликами. Это было что-то более страшное.

Только когда система заработала как часы и давление на брешь ослабло, Цзэ Сюлань перевел дух. Передышка была куплена дорогой ценой и была временной. Но зато теперь он мог хотя бы попытаться начать работать с барьером.

Цзэ Сюлань повернулся от поля боя к источнику беды. Гигантская черная рана в небе все еще изливала бесконечный поток тьмы, пусть тот и стал меньше. Воздух вокруг нее вихрился и искажался от чудовищной концентрации скверны, а леденящий ветер, лившийся оттуда, заставлял его тонкое одеяние трепетать, как парус в шторм.

Цзэ Сюлань чувствовал себя чужим во всем этом организованном хаосе. Он не мог до конца понять, почему он здесь и почему он должен это делать. Ученики, простые люди… разве ему было когда-то дело до чужих судеб? Впрочем, у него больше не осталось ни сил, ни времени думать об этом. Как минимум сейчас у него есть цель. А значит, нужно проложить к ней дорогу и найти выход из этой ситуации. Пока его разум был занят решением проблемы, душа находилась в странном покое.