Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 95 – К. Рэдлиф

К тому времени Линь Ян уже отошел от увиденного и снова оделся, принимая вид порядочного заклинателя, а не несчастного путника, которого ночью обокрали разбойники. Пусть настроение Линь Яна было все еще сложным, а пальцы сжимали рукоять замшелого меча до побеления, он уже был относительно в порядке и готов к свершениям.

Когда они вернулись к развилке, Ци Мин все так же бесцельно бродила по кругу, бормоча три слова. Цзэ Сюланю показалось на мгновение, что ее голос стал еще громче.

— Ей нужно просто отдать меч? – Цзэ Сюлань с легким прищуром посмотрел на призрака. Даже у него по спине мурашки пробежали от ее жуткого вида.

— Возможно. – Линь Ян хотел протянуть клинок Ци Мин, но Цзэ Сюлань перехватил его.

— Госпожа Ци, у нас тут для вас меч есть. – Он встал перед призраком и показал клинок.

Ци Мин действительно впервые за эту ночь остановилась и уставилась своими пустыми глазами на Цзэ Сюланя. Ее изуродованные, с ободранной кожей руки потянулись к клинку, как к последней надежде.

— Отойди! – Линь Ян рванулся вперед, но было поздно.

Меч Ци Мин взметнулся в воздухе, и Цзэ Сюлань едва успел отпрыгнуть. Линь Ян поймал его за плечо и резко притянул к себе. Лезвие просвистело в полуцуне от его руки. Еще чуть-чуть, и можно было бы остаться без нее.

— Осторожнее! – Линь Ян рванул в сторону, отражая следующий удар с резким лязгом стали.

— С-старейшина Линь, – крикнул Яо Вэньмин, сжимая свой меч, – надо помочь?

— Сидите тихо и не лезьте. – Линь Ян парировал очередной удар, но Ци Мин двигалась с неестественной скоростью.

Вздрогнув от ужаса, Минь Ли тут же побежал за камень, не оглядываясь. Яо Вэньмин и Юнь Цзяо тоже отошли подальше, с опаской поглядывая на сражение. Юнь Цзяо на всякий случай сняла свой ученический меч с пояса, готовая броситься на помощь учителю, если понадобится.

Цзэ Сюлань выхватил меч, но не особо рассчитывал на свои навыки в бою. Он рванул в сторону, оставляя Ци Мин на Линь Яна, но та не интересовалась мечником. Она двигалась быстро, как вихрь ярости, и взгляд ее был нацелен точно на Цзэ Сюланя.

Ци Мин взмахнула мечом, и, хоть движения Линь Яна были быстрее и сильнее, он не смог выбить оружие из ее рук.

— Проклятие! – Лезвие меча пронеслось в полуцуне от его горла. Он метнулся в сторону, но поздно. Ци Мин с нечеловеческой скоростью развернулась к Цзэ Сюланю.

Его тело помнило некоторые движения, но он впервые видел настолько быстрого противника. Против слепой ярости Ци Мин все его приемы казались лишь детскими играми. Он отпрыгнул, но не успел увернуться.

— Учитель!!! – Яо Вэньмин рванулся вперед, но Юнь Цзяо схватила его за рукав.

— Не лезь, – прошипела она, хотя сама была готова броситься вперед наперевес с мечом.

Длинные когти Ци Мин впились в плечо Цзэ Сюланя, оставляя кровавые полосы.

— Ты… с ними!

— Аргх… – Цзэ Сюлань стиснул зубы, чувствуя, как могильный холод растекается по телу.

Линь Ян тут же метнулся к нему, быстрее, чем призрак успел повернуть свою сломанную шею.

— Ты куда вообще смотришь?! – Он врезался в призрака и одним движением сбил ее с ног. Его меч отлетел, звякнув о камни, и они с Ци Мин прокатились по земле, поднимая столб пыли. Линь Ян попытался извернуться и отцепить от себя призрачную женщину, но ее тело не было человеческим. Оно извивалось так, что было сложно что-то сделать. Ци Мин вывернулась, и ее ледяные пальцы схватили Линь Яна за горло.