Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 104 – К. Рэдлиф

— Демоны, демоны! – верещал мальчишка, плача навзрыд. К нему тут же бросились люди изо всех домов. Почти пустая улочка наполнилась женщинами, мужчинами, стариками и детьми. Все наперебой спрашивали, что случилось и откуда сяо Шу прибежал в таком виде. Но ребенок, напуганный до смерти, не мог произнести внятно ни слова. Он бессвязно выкрикивал слова «озеро», «цзюцзю» и «демоны». И только Цзэ Сюлань смог составить их воедино.

Теплота, поселившаяся в его душе днем, разбилась, как хрупкая ваза, сброшенная со стола. Что-то сдавило его сердце, мешая тому нормально сокращаться. Он столько лет обучался медицине, чтобы пуститься в такие сопливые сравнения…

Когда Сянь Мин прибежал на шум, Хэй Янь уже летел по воздуху к жителям. Он был похож на горбатого человека со множеством рук и длиннющими волосами. Ног, казалось, у него не было. Все ниже пояса было скрыто черным дымом. Однако не внешний вид был самым страшным – это существо было способно разделяться, создавая вполне себе реальные копии. Эти копии тоже захватывали тела и убивали, питаясь людскими душами. Хэй Янь нечасто выходил на охоту. Как правило, эти духи совершали набеги на деревушки, где не было заклинателей, чтобы их защитить, и съедали крестьян подчистую. А потом несколько лет прятались во мшарах.

Сянь Мин перехватил меч поудобнее. Чем сильнее Хэй Янь, тем больше копий он сможет создать. Ситуация становилась опасной даже для практикующего боевые искусства. О простом народе и речи не шло.

— Быстро все по домам! – воскликнул Сянь Мин и бросился к духу, который разорвался на десять частей, и кинулся вниз, к людям. Жители тут же метнулись врассыпную, прячась по домам. Дикие крики заполнили улицу. А Цзэ Сюлань стоял неподвижно и наблюдал. Даже если бы он всей душой желал помочь, это уже давно произошло. Все было похоже на слишком реалистичный фильм или сон. Вот только это реальные люди разрывались, стоило духам вселиться в их хрупкие тела, это реальные люди кричали и рыдали. Все это не было сном или иллюзией.

Цзэ Сюлань был человеком черствым, честно говоря. Он рос без должного тепла и заботы и уже в раннем возрасте понял, что никому он не нужен. Его родители были не плохими людьми. Они не ругали его и не били, но и не проявляли к нему никакого другого внимания. Они были больше похожи на воспитателей пансионов, чем на любящих людей, что заботятся о своем ребенке. Не получив ласки и заботы, Цзэ Сюлань не понимал, почему он вообще должен дарить ее другим, да еще и безвозмездно. А возможно, все дело было в том, что его просто не научили любить.

Но сейчас его сердце обливалось кровью, словно клапаны не захлопывались полностью, заставляя орган отчаянно захлебываться и всхлипывать. Давно забытые чувства жалости и сострадания поднялись снежным вихрем в его душе, волнуя кровь. Он видел трупы. Он привык к мертвым людям, его не воротило, он не боялся их. Но видеть, как десятки людей гибнут, а ты не в состоянии ничего сделать…

Всю жизнь Цзэ Сюлань считал себя бессердечным и черствым эгоистом, но сейчас он понимал, что, будь у него возможность помочь, он бы попытался. Мир так влиял на него или это он повзрослел, было не ясно, но отчего-то свет душ этих крестьян казался ему важнее его собственного. Кажется, это их страх и скорбь так влияли на него.