Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 147 – К. Рэдлиф

Цзэ Сюлань не сказал бы, что ночная вылазка с учениками оправдала его ожидания. Он, конечно, знал, что никаких опасных демонических существ им не встретится – все-таки лес Гармонии был территорией ордена «Хранители равновесия» и тот же барьер, установленный Цзэ Сюланем, защищал эти территории от демонов и особо опасных духовных зверей, – но хозяин Туманного склона никак не думал, что они буквально будут прыгать с кочки на кочку, пытаясь поймать пушистый комок.

— Это цветочный дракончик, – объяснял Мо Цинь, наблюдая за тем, как особо проворные ученики пытались загонять бедное существо, чтобы затем схватить. Яо Вэньмин тоже прыгал вместе с остальными, но в то же время, как всегда, действовал сам по себе.

«И как научить этого ребенка работать сообща?»

[Он главный герой, – в голосе Чэнь Хуан чувствовалось некое сочувствие. – И он должен сам прогрызть себе путь к успеху.]

«Главное, чтобы этот путь не лежал через глотку этого мастер…»

— В некоторых легендах он вообще огромное ужасное чудище! – взволнованно продолжал свой рассказ хозяин леса, и Цзэ Сюлань осознал, что прослушал половину. – Но на самом деле это милые, пушистые и абсолютно безвредные существа. У них прыгучие лапки. А когда они чувствуют опасность – «распушают» мягкие рожки на голове для защиты. Ну и чтобы выглядеть более грозно. Эти рожки очень похожи на рога драконов. Вот откуда и название.

— А цветочные почему? – скорее по инерции, чем действительно интересуясь, спросил Цзэ Сюлань.

— Они пахнут цветами!

Мо Цинь с таким восторгом рассказывал обо всех этих существах, что слушатель автоматически заряжался его энтузиазмом.

— Ой, а можно мне немного света? – попросил заклинатель, доставая из рукава скрученный лист. Цзэ Сюлань послушно зажег на своей ладони сферу. Мягкий свет заклинательской ци разогнал ночные сумерки, и жухлая трава сверкнула сталью.

Если выдвигались они, когда еще солнце только начинало садиться, то сейчас охотиться на волшебных существ приходилось в полной темноте. Тучи все еще плотно сковывали небо, и луна никак не могла пробиться сквозь их заслон.

— Почему мы вообще выбрались сегодня? Можно же было пойти завтра, когда солнце высоко и все хорошо видно.

— Мастер Цзэ, ну смотрите, – начал Мо Цинь. Перед учениками он не хотел обращаться к хозяину Туманного склона без должного уважения, а то еще подаст дурной пример, сам того не желая. – Это вылазка не столько для поимки духовных зверей, сколько для тренировки учеников. Сейчас уже зима наступает. Зимой мы особо никуда не выходим, так что праздник Огня – последняя возможность этих детей потренировать свои способности. В темноте они почти ничего не видят, зато чувствуют. Это здорово развивает навыки ощущения чужой ци.

Цзэ Сюланю нечего было возразить. Все это звучало вполне разумно.

— Итак, если верить моему списку, нам осталось не так уж и много зверей, – проговорил Мо Цинь, вчитываясь в записи, что сам же и составил ранее. Его иероглифы были легкими и непринужденными, под стать характеру мастера Мо. Но вместе с тем каждый символ был выведен с таким старанием и настолько изящен, что Цзэ Сюлань решил больше никому и никогда не показывать свои каракули. А то ведь того и гляди руки пообрубают. Старейшина Лянь, что считал умение играть на цине и красиво мазюкать кистью главными навыками заклинателей, так точно.