Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 249 – К. Рэдлиф

Погода явно была нелетная. Поэтому Цзэ Сюлань попросил выделить ему экипаж, чтобы более-менее комфортно добраться до города. Его уговаривали остаться, но было слишком много лиц, которые он не хотел видеть. К тому же от всех этих споров начинала болеть голова. Оставаться в душном помещении еще на кувшин вина, а то и дольше, Цзэ Сюланю не хотелось. И когда ему выделили экипаж и молодого адепта клана для управления повозкой, Цзэ Сюлань уже собирался уезжать.

— И меня уж подожди, – из зала торопливо вышел Линь Ян. Он был не в лучшем расположении духа, явно с кем-то поссорился только что. Забравшись в повозку, он бросил пытливый взгляд на Цзэ Сюланя, но тот ничего обсуждать не хотел.

Уже примерно понимая характер этого человека, Линь Ян не стал настаивать. У них еще будет много времени, чтобы обо всем поговорить. Хотя на самом деле очень хотелось выговориться.

Под завывания вьюги за окном Цзэ Сюлань уже почти задремал, как с улицы послышался резкий крик лошади, а потом тишина. Переглянувшись с Линь Яном, хозяин Туманного склона собирался выглянуть в окно. Но не успел он и приоткрыть его, как мимо его лица пронесся острый кинжал. Лезвие целилось точно в голову, но прекрасная реакция заклинательского тела не могла пропустить такую грубую атаку.

Оставаться и дальше в повозке явно был не вариант, и Цзэ Сюлань с Линь Яном выбрались наружу. Метель все так же жалобно выла, гоняя толпы уставших снежинок. Ничего не было видно на расстоянии чжана, но заклинателям не обязательно нужны глаза, чтобы учуять врага. Цзэ Сюлань безошибочно чувствовал темную ци позади себя и тут же обернулся, выхватывая меч из ножен.

Нападавшей была молодая девушка в невзрачных черных одеждах. В ее руках сверкали два коротких меча, с которыми она без промедления бросилась в атаку.

Цзэ Сюлань тут же блокировал удар. Его бордовые рукава яростно, словно знамена, развевались от потоков ци. Он знал, что в свои удары нужно вкладывать духовную энергию, чтобы они были мощнее, но он не совсем понимал, как именно это нужно делать и сколько силы нужно вкладывать. Его блок смог лишь немного замедлить нападавшую.

Зато Линь Ян обращался с мечом превосходно. Когда один из клинков понесся к нему, его меч плавно скользнул по воздуху, чтобы встретить атаку. Каждая атака была быстрой и точной. Если бы за их сражением наблюдал кто-нибудь из простых смертных, то они увидели бы лишь яркие вспышки и больше ничего. Хватило трех шагов Линь Яна, чтобы девушка повалилась на снег.

— Кто ты и что тебе нужно? – Линь Ян приставил к ее горлу острие своего меча, а Цзэ Сюлань направился взглянуть на то, что стало с лошадью и молодым адептом.

Как и ожидалось, они были мертвы. На их шеях красовались ровные порезы, а снег вокруг окрасился в алый. Неопытный мальчишка даже не успел понять, что что-то не так…

[Цзэ Сюлань!] – завопила Чэнь Хуан, желая о чем-то предупредить.

Цзэ Сюлань резко обернулся, встречаясь с желтыми глазами. Они яркой вспышкой ослепили на мгновение, а потом сильная слабость растеклась по телу хозяина Туманного склона. Все в глазах поплыло, и он рухнул в снег. Небо поменялось с землей местами, а потом наступила темнота.

Цзэ Сюлань не знал, сколько прошло времени, прежде чем он пришел в себя. Его тело не ныло и не болело, ощущаясь отдохнувшим. Распахнув глаза, он увидел перед собой только черную пустоту. Легкий прохладный ветер нежно гладил лицо заклинателя в бордовых одеждах. Поводив рукой рядом, Цзэ Сюлань понял, что лежит в высокой траве. Это место было явно неблизко от Цзиньхуа, потому что там шел снег. Цзэ Сюлань дал своим глазам привыкнуть к темноте, но даже очертаний не увидел. Хозяин Туманного склона определенно был не в помещении, но по какой-то причине не видел ничего.