Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 258 – К. Рэдлиф

Хао Цзы послушно заткнулся и отошел чуть подальше. Было видно, как все присутствующие побаивались старосту и не хотели ему перечить. Цзэ Сюлань задумчиво нахмурился. Наверняка для этого была особая причина.

— Итак, новички, вы уже поняли, в каком месте оказались. Тут либо живем все вместе и дружно, либо не живем вообще. Дядюшка Гао уже рассказал вам об этих тварях, но и я расскажу кое-что. Вы переночевали в доме дядюшки Гао без происшествий. К вам никто не ворвался, никто не отгрыз ногу или руку, – Ян Жуй расхаживал взад-вперед перед собравшимися людьми, специально нагоняя ужаса своими речами. – Все это благодаря специально изготовленным талисманам. Эти талисманы вешаются на четыре стены дома в определенном порядке и запускают магический барьер, питая силу от четырех сторон света. Эти талисманы ограничены в количестве. Нужен целый ритуал, чтобы их изготовить. Ритуал знаю только я, так что, если понадобятся талисманы, приходите. Разумеется, не с пустыми руками.

«А вот и причина», – подумал Цзэ Сюлань, но от Чэнь Хуан ответа не было. Это было непривычно. Раньше подобные мысленные рассуждения и перепалки помогали Цзэ Сюланю лучше рассмотреть ситуацию со всех сторон и найти верное решение среди остальных. Сейчас советоваться было не с кем. Как бы это странно ни звучало, но без голоса в голове хозяин Туманного склона чувствовал себя непривычно.

Ян Жуй тем временем продолжал:

— Что касается жилья, то тут вам самим придется себя обеспечить. Как видите, наши домики совсем маленькие и мы не можем разместить вас у себя. Методом жеребьевки мы выберем тех, у кого вы остановитесь на первое время, но вам нужно как можно скорее обзавестись собственной крышей.

— Мы вас поняли, – кивнул Линь Ян. Ему не нравилась та ситуация, что складывалась, как и не нравились люди, окружавшие его сейчас. Всего в деревушке проживало тридцать семь взрослых, если судить по собравшимся на площади. И все они были серыми, унылыми, смотрели на них с явным недовольством. Линь Яну не терпелось остаться с Цзэ Сюланем наедине и все обсудить. Возможно, эти люди и готовы прожить всю жизнь в болоте с живыми трупами, но у Линь Яна были совсем другие планы.

Ян Жуй подошел к своей жене, Пэй Сиджун, и взял из ее рук солому. Пэй Сиджун была очень красивой нежной девушкой. Она была молода, ее кожа сияла, словно натертая воском, а в больших глазах всегда горели огоньки. Было не совсем ясно, что эта девушка разглядела в сварливом мужчине, но у Линь Яна нашлась пара предположений.

— Правила все помнят, верно? Кто вытаскивает короткую соломинку, тот и забирает одного к себе на недельку. Через десять дней они обязаны уйти. Можете выставить за дверь, если сами не пожелают.

Жители не были в восторге от мысли, что придется с кем-то делить свою пищу и дом, в котором и так было мало места, но правила есть правила. Они, повесив головы, вытянули руки, чтобы вытащить по одной соломинке для себя.

— Подождите, – прервал общую жеребьевку Хао Цзы. – Я приючу Линь Яна. Братец Линь, я не против, если ты поживешь у меня. Я не ставлю тебе сроков, можешь задержаться больше, чем на одну неделю. Живи столько, сколько тебе нужно.

Жители явно обрадовались такому повороту, а Линь Ян, прочитав запись Цзэ Сюланя, задержал на нем взгляд.