Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 76 – К. Рэдлиф

— Ты правда…

— Да, а что в этом такого? Моих сил хватит, чтобы унести троих. Приходи в орден «Хранители равновесия» всегда, когда тебе захочется. Я тебя с радостью приму на Туманном склоне. У меня есть чудесный сливовый сад. Приезжай зимой, он так чудесно цветет.

— Я обязательно навещу тебя, – пообещал принц Нин. – Приезжай в императорский дворец. Мои двери всегда будут для тебя открыты.

— Ну что ты? Как я могу? Я же совсем не знаю дворцового этикета. Меня засмеют даже попугаи в клетках.

Наследный принц тихо рассмеялся:

— Никто тебе слова не посмеет сказать.

Они молча посидели еще какое-то время, пока принц Нин не уснул. После чего Цзэ Сюлань встал и тихо ушел из покоев.

На улице все еще стояла ночь. Чем дальше от лета, тем короче день, поэтому до рассвета оставалась пара часов. Бросив сочувствующий взгляд на стражу, которая стояла здесь на одном месте всю ночь, заклинатель отправился к себе в лабораторию.

— Ночуешь в покоях Наследного принца, зовешь его по имени. Чего я не знаю о ваших отношениях? – Линь Ян появился из-за поворота так неожиданно, что Цзэ Сюлань чуть не вскрикнул. Его слова вполне могли сойти за упрек, к тому же лицо украшала едкая усмешка.

Цзэ Сюлань натянуто улыбнулся в ответ:

— Не завидуйте, старейшина Линь.

— Нет, серьезно, отчего ты так перед ним выслуживаешься? Хочешь снискать себе местечко в императорском дворце?

— Знаешь, я как-то дал одну клятву: помогать всем, к кому вошел в дом. Я никогда не придавал ей огромного значения. Но почему-то здесь, в Лихани, ее слова заиграли новыми красками.

— И кому ты ее дал?

— Людям. Я дал ее людям. – Цзэ Сюлань, нагло нарушая правило меча ^[8], легонько хлопнул мужчину по груди раскрытой ладонью. – Я, может, не самый хороший человек, но мне тоже знакомо чувство сострадания.

Даже телу бессмертного заклинателя требовался сон или медитация хотя бы раз в пять дней. Не получив ничего из этого, Цзэ Сюлань чувствовал себя достаточно устало и разбито. Поэтому спорить с бодрым мечником не было никакого желания. Из ниоткуда навстречу двум мужчинам выбежали ученики. Они тут же подошли и низко поклонились, приветствуя старших. Кажется, они встали уже давно и, узнав, что мастер Цзэ у принца Нина, бродили неподалеку в ожидании.

— Мастер Цзэ, вам нужна наша помощь? – спросила Юнь Цзяо. Хозяин Туманного склона улыбнулся ей:

— Знаешь, думаю, да. Вместе мы быстрее сможем собрать нужное количество лекарства для его высочества.

Подростки радостно улыбнулись и направились к комнате Цзэ Сюланя. Он пошел вслед за ними. Только Линь Ян остался на своем месте, глядя вслед удаляющимся фигурам. Отчего-то во рту горчило. Кажется, он зря обидел этого человека.

Уже на следующий день работа мастера Цзэ начала приносить свои плоды. Первые порции его самодельного лекарства были доставлены принцу Нину в этот же день, и уже к утру тому стало заметно лучше. Лекарство работало, однако его требовались огромные количества. Для этого Цзэ Сюлань обучил всех заклинателей в округе своему переделанному заклинанию, и все дружно по указу Наследного принца растили бактерии, которые Цзэ Сюлань тщательно проверял и доводил до лекарственной формы вместе со своими учениками. В эти дни дел у всех было действительно много. Цзэ Сюлань практически не отдыхал, выкраивая на медитацию по паре часов. Однако усталости не чувствовалось. Он не знал, была причиной тому его заклинательская выдержка или же воодушевление, которое испытывал мужчина, видя плоды своей работы. Разницы особой не было.