Книга Помолвка с препятствиями, страница 9 – Кати Владмар

— М-меня? Саймон, миледи, — заикаясь, ответил парень.

— А кобылу?

— Это Звездочка.

Я скользнула цепким, профессиональным взглядом по ногам лошади и мгновенно заметила проблему. Но вываливать на бедного конюха ветеринарные термины было бы верхом глупости — прежняя Жанетт и близко к конюшням не подходила. Пришлось напустить на себя вид сочувствующего дилетанта.

— Саймон, а что это у нее... вот здесь, на задней ноге? — я неуверенно указала в сторону левого скакательного сустава Звездочки. — Кажется, там небольшая припухлость, разве нет? С ней всё в порядке?

Парень удивленно моргнул, проследив за моим пальцем, а затем торопливо присел на корточки, осторожно ощупывая ногу лошади.

— И впрямь, миледи... Легкий налив, — он поднял на меня округлившиеся глаза. — Надо же, глазастая вы какая! Ей бы теперь охлаждающий компресс поставить, да снять с работы денька на два от греха подальше.

Я скромно пожала плечами, пряча в уголках губ довольную улыбку.

Через десять минут мы болтали так, словно знали друг друга всю жизнь. Я не стала пугать парня излишними замечаниями, а расспрашивала обо всем с мягким любопытством: сколько им дают овса, не тяжелы ли такие подковы, кто из жеребцов самый покладистый. Мой искренний, неподдельный интерес к животным и полное отсутствие привычного сословного высокомерия быстро сломали лед. Мы неспешно шли вдоль денников, и я знакомилась с каждой лошадью, с наслаждением впитывая их тепло и такое необходимое мне сейчас спокойствие.

— А туда лучше не подходите, миледи, — Саймон внезапно преградил мне путь, когда мы подошли к самому дальнему, затемненному стойлу. Голос конюха стал тревожным. — Там Максимилиан. Его ваш братец, лорд Стефан, купил. Да только так и не смог под седло поставить, норов у коня дьявольский. Вот лорд и отправил его сюда, в поместье, с глаз долой. А граф теперь каждый раз ворчит, что Стефан только зря отцовские деньги на ветер пустил, и грозится продать жеребца с молотка за бесценок.

Я осторожно заглянула за решетку. Из мрака на меня смотрели два блестящих, неистовых глаза. Жеребец громко всхрапнул, ударил передним копытом в дверь и плотно заложил уши. В нем кипела дикая, нерастраченная энергия пополам с паническим страхом.

Мои пальцы сами собой дрогнули от желания откинуть засов, но я вовремя одернула себя. В таком тесном пространстве напуганная лошадь может быть смертельно опасна. С моими нынешними ватными ногами и заторможенной реакцией я просто не успею отскочить от шального копыта или уйти из-под удара. Нет, сначала нужно добиться от этого слабого тела подходящей физической формы.

— Красивый, — тихо сказала я.

Я заставила себя отвернуться от денника и зашагала к выходу с тяжелой, тягучей неохотой, то и дело оглядываясь через плечо. Мысленно я все еще оставалась там, в полумраке, уже прикидывая в голове, как именно буду подбирать ключи к этому строптивцу.

Когда я наконец вернулась обратно к дому, солнце уже стояло высоко. Мои волосы слегка растрепались, а подол платья потяжелел от утренней росы. Я вдохнула запах сена и кожи, все еще исходивший от моих пальцев, и вдруг поймала себя на мысли: если в этом странном мире есть конюшни и такие вот нетронутые, сложные лошади, то, пожалуй, я вполне смогу здесь прижиться.