Книга Ведьма ищет мужа. Красавчиков не предлагать, страница 8 – Кати Владмар

* * *

Третий том «Темных проклятий южных провинций» оказался таким же бесполезным, как и предыдущие два. Я захлопнул книгу, борясь с желанием швырнуть её в стену. Ничего даже отдаленно похожего на то, что творилось в том переулке.

Девушка снова пошевелилась в кресле, и я поймал себя на том, что уже в который раз смотрю на изгиб её шеи, на рассыпавшиеся по плечам рыжие волосы… Проклятье. Семь лет упорных тренировок, медитаций, очищения разума — и все летит к демонам из-за какой-то вертихвостки?

Я намеренно отвернулся к окну. За стеклом клубился ночной туман, превращая фонари в размытые пятна света. Память о том, что случилось в переулке, не давала покоя. Когда я попытался воздействовать на разум тех мужчин, я столкнулся с чем-то странным. Обычно при ментальном вмешательстве я чувствую структуру чужих мыслей, могу найти слабое место, надавить, подчинить или успокоить. Но их сознание… оно было словно затянуто черной патокой. Скользкой, вязкой, неестественной. Проклятие исказило саму суть их восприятия, превратив обычное влечение в одержимость.

Девушка вздохнула во сне, и по комнате разлился легкий аромат жасмина. Я стиснул зубы, борясь с желанием обернуться. Нужно было сосредоточиться на исследовании, а не…

— Где я?

Её голос, хриплый после забытья, заставил меня вздрогнуть. Я медленно повернулся, стараясь держать лицо в тени. Она приподнялась в кресле, растерянно оглядываясь. Заметила порванное платье, и на щеках проступил румянец. Почему-то этот признак смущения от той, что явно привыкла к мужскому вниманию, вызвал во мне новую волну раздражения.

— В безопасности, — мой голос прозвучал холоднее, чем я намеревался. — Как только придете в себя, я провожу вас домой.

— Я… — она запнулась, разглядывая комнату. — Это ваш дом?

— Да.

— А вы…

— Тот, кто предпочел бы не проводить ночь, присматривая за незнакомой девицей, — я отвернулся к книжным полкам, давая понять, что разговор окончен.

За спиной повисла тишина. Затем послышался тихий смешок.

— А у вас довольно… аскетичная обстановка, — в её голосе появились мурлыкающие нотки. — Ни единой лишней детали. Такая строгость весьма привлекательна.

Я промолчал, делая вид, что поглощен изучением книжных корешков. Краем глаза заметил, как она поднялась с кресла и прошлась по комнате. Туфли едва слышно шуршали по деревянному полу.

— О, я вижу, вы интересуетесь темными проклятиями? — она остановилась у стола, разглядывая раскрытый том. — Как занимательно.

— Не трогайте книги.

— И не думала, — она подняла руки в притворном испуге, но в глазах плясали черти. — Хотя, признаться, мне всегда казалось, что изучение темной магии требует… особого склада характера.

Я наконец повернулся к ней.

— Если вы достаточно хорошо себя чувствуете для флирта, значит, можете отправляться домой.

— О, так это был флирт? — она изобразила удивление. — А я думала, мы просто беседуем.

Проклятье. Она что, не понимает, в какой ситуации оказалась менее часа назад? Или для неё это привычное развлечение — дразнить мужчин, проверяя границы их терпения?

— Послушайте… — начал я, но она перебила.

— Лисса. Меня зовут Лисса. А вас?

— Это неважно.

— Ну почему же? — она сделала шаг ближе, и я уловил этот невыносимый аромат жасмина. — Вы спасли меня, приютили… Было бы невежливо не познакомиться.