Книга Дом Зверя, страница 29 – Мишель Вон

— Зандер Авера недостоин представлять этот Дом. Своими амбициями он его уничтожит. Да ты и сама уже убедилась, на что он способен.

Верно. Я знала: мой отец алчен. Ему ничего не стоило разрушить мою жизнь для достижения собственной цели, и я понимала – то же самое он сотворит со всем Домом Авера. И пусть я не испытывала к Дому Зверя особой любви, мысль, что Зандеру все сойдет с рук, была невыносима.

— Так отними у него силу, – выпалила я. Слова моего спутника что-то во мне пробудили – легкое пламя сродни волнению; а может мне просто захотелось увидеть, как отец скулит, будто побитый пес. Но у меня все еще не укладывалась в голове эта просьба. – Ты и сам можешь покончить с его амбициями. Я тебе вовсе не нужна.

— Нужна, – почти жалобно возразил он и взял в свои руки мою ладонь. – Я как раз пытаюсь тебе объяснить. Отец имеет на тебя планы: через восемь лет взять с собой в Поход и одержать там победу. Но я хочу, чтобы вся слава досталась тебе. Дом Авера полон озлобленных, самовлюбленных болванов, вечно склочничающих из-за политики и чистоты крови. Но ты, Альма, – другая. Я хочу, чтобы ты стала следующей Дланью бога, Лютого Зверя, но каждому предводителю требуется испытание, так ведь? Твоим будет твой отец. Пусть он станет препятствием, которое ты преодолеешь, и тогда все это, – мой спутник отпустил меня и простер руки, словно касаясь кончиками пальцев деревьев и мерцающих огней поселка, – достанется тебе.

Нелепость какая. Я вовсе не желала себе всего этого. Что мне, в конце концов, делать с этим народом, этими землями?

— Я просто хочу домой, – негромко сказала я. Столько раз я произносила эти слова с момента прибытия сюда, но никогда не говорила так искренне. Я хотела свою прежнюю жизнь, ту, какой она была до отъезда – до того, как меня коснулась смерть. Хотела очутиться в знакомой узкой кровати, ощутить под ногами тепло поскрипывающих половиц нашей квартирки, чтобы мама гладила меня по волосам и убеждала: все будет хорошо.

Глаза, подобные звездам, ласково посмотрели на меня. Голова с серебристыми прядями волос сочувственно склонилась набок, рука нежно легла на мою щеку. Прикосновение ошеломляло. Казалось, прошла вечность с тех пор, как до меня кто-то вот так дотрагивался – как мама, пока я ее не покинула.

— Знаю, Альма, – сказал он. – Но твой отец прав. Твоего прежнего дома уже нет. И все это – его вина.

Мне так хотелось ему верить. Верить, что вина лежит на моем отце – что, если бы он силой не забрал меня в Дом Авера, если бы только послушал, ничего бы не случилось. Мама умерла, а я даже не заслужила права скорбеть по ней. Мне вспомнилось выражение маминого лица, когда она застукала меня за разговором с воображаемым другом – она насторожилась, и теперь я понимала почему. Она изо всех сил старалась держать меня подальше отсюда, но я не обратила внимания на ее предупреждения, поскольку считала себя умнее.

Я даже не попрощалась с ней как следует. Сознавать это было больно, и я мечтала, чтобы эта боль утихла. Но еще я мечтала, чтобы заплатил за мое горе кто-то другой.

— Все это его вина, – хрипло прошептала я. – Но я не знаю…

— Тебе пока и не обязательно знать, как управлять Домом Авера, – добродушно успокоил мой спутник. – Это будет позже. Но если его возглавишь ты, то сможешь сама управлять собственной жизнью. Тебе не придется сидеть под замком в домике для гостей, подобно позабытой игрушке, что пылится в ящике, пока ее снова не достанут. И самое главное: ты не дашь отцу завладеть Домом. Разве Зандер может использовать тебя ради победы и заграбастать все себе?