Книга Анна. Дар Хранительницы, страница 35 – Гастон Д'Эрелль

Изабелла застонала. Ее глаза открылись – чистые, без следов тьмы.

— Почему? – она смотрела на Анну с немым вопросом.

— Потому что все заслуживают второго шанса.

Обратный путь в Академию занял неделю. Изабелла молчала почти весь путь, лишь иногда бросая на Анну странные взгляды.

Когда показались башни, Анна остановилась.

— Ты готова?

Изабелла кивнула.

— Я расскажу им все.

Совет собрался экстренно. Председатель, увидев Анну, побледнел:

— Как ты посмела вернуться?!

— Она спасла меня, – шагнула вперед Изабелла.

Тишина.

Затем – шквал вопросов.

Изабелла рассказала все: как нашла древний артефакт, как проникла в сны Анны, как тьма почти поглотила ее.

— И если бы не она, – Изабелла указала на Анну, – я бы уничтожила вас всех.

Совет замер.

Анна вышла вперед.

— Я готова принять ваше решение.

Председатель посмотрел на нее, затем на Изабеллу.

— Совет… Совет должен обсудить.

— Нет, – раздался голос из дверей.

Все обернулись.

Эдвард.

Он стоял, опираясь на посох, его лицо было бледным, но голос твердым:

— Довольно. Анна не преступница. Она – Хранительница. И Академия должна защищать ее, а не судить.

Председатель хотел что-то сказать, но в этот момент Изабелла упала на колени перед Анной.

— Я свидетельствую.

Это был древний ритуал – признание долга.

Совет замер.

Председатель вздохнул.

— Совет… признает свою ошибку.

Анна закрыла глаза.

Она победила.

Но знала – это только начало.

Анна стояла на вершине Северной башни, куда ветер доносил запах весенних цветов. Прошло три месяца с тех пор, как Совет официально признал ее статус Хранительницы.

Лира, сидя на парапете, болтала ногами:

— Представляешь, Изабелла теперь ходит на твои лекции по древним языкам! Говорит, хочет «восполнить пробелы».

Марк, прислонившись к стене, ухмыльнулся:

— А Оливер поспорил, что научит теневых иноходцев играть в карты.

Анна засмеялась. Все было как прежде – и в то же время совершенно иным.

Вечером в саду, где когда-то прозвучало первое признание, Эдвард ждал ее у фонтана.

— Ты уверена в своем выборе? – спросил он, когда она подошла.

Анна посмотрела на перстень с печатью Хранительницы, который теперь украшал ее руку:

— Я не могу быть королевой. Моя дорога ведет в Черные горы – там еще остались святилища, которые нужно восстановить.

Эдвард молча взял ее руку. В его глазах не было разочарования – только тихая грусть и понимание.

— Тогда я буду ждать твоих писем.

Они знали – их пути разойдутся, но не навсегда.

На рассвете у Восточных ворот собрались те, кто стал ей семьей. Лира украдкой вытирала слезы, Марк молча вручил новый набор зелий. Оливер, как всегда, шутил:

— Только не преврати горных троллей в своих поклонников!

Себастьян стоял в стороне. Когда подошла очередь прощаться, он протянул древний ключ:

— Для библиотеки в святилище. Там есть… кое-что, что тебе пригодится.

Анна обняла его – впервые.

— Спасибо. За все.

Когда ворота закрылись за ней, Анна сделала глубокий вдох. Впереди была неизвестность, новые испытания, но впервые в жизни она не боялась.

Она шла навстречу своей судьбе.

Последней Хранительницы.

Настоящей себя.