Книга Академия Боли. Я умру вместо принца, страница 134 – Кристина Юраш

Я стиснула пальцами покрывало. Слишком сильно. До боли. Ткань врезалась в ладони, оставляя красные полосы, но мне было всё равно. Мне нужно было держаться за хоть что-то реальное, пока мир вокруг превращался в зыбкую дымку.

— Разве не этого ты хотела? — спросил он наконец.

Его голос был ровным. Слишком ровным. В нём не было ни торжества, ни облегчения. Только та самая стальная, безупречная нейтральность, за которой он прятал всё, что считал слабостью. Но сейчас эта нейтральность казалась не защитой, а пропастью.

Я открыла рот. И не нашла ответа. Потому что раньше — да. Раньше хотела. Когда ненавидела его до скрежета зубов. Когда боялась каждого его взгляда. Когда видела в нём только чудовище, готовое перемолоть мою жизнь ради своего совершенства. Тогда свобода была единственным смыслом существования.

Но сейчас… Сейчас почему-то казалось, что вместе с этой связью он пытается отрезать что-то ещё. Что-то гораздо опаснее, чем боль или страх. Что-то, что уже успело врасти в меня, стать частью моей плоти, моих мыслей, моего дыхания. И от этого становилось страшно. Страшнее, чем стоять перед ним в ритуальном круге. Страшнее, чем чувствовать, как его магия вырывает из меня силы.

Потому что тогда я знала, чего боюсь. А сейчас я начинаю бояться того, что знаю.

Принц медленно повернулся. Движение было плавным, бесшумным, но в нём читалась какая-то странная, почти незаметная тяжесть. Его фиалковые глаза встретились с моими, и я увидела в них не привычный лёд. Увидела отражение собственной растерянности. Отражение той же пустоты, которая расползалась во мне.

— Я оплачу остаток твоего обучения.

Я вздрогнула, не ожидая этого услышать.

— Что?

— Ты закончишь Академию. Получишь диплом. Найдешь работу. Будешь свободна.

Я посмотрела на него и впервые за всё время нашего знакомства не захотела отвести взгляд. Не захотела прятаться за маской послушной вещи или дерзкой бунтарки. Захотела просто быть здесь. С ним.

— Я… обещаю подумать, — прошептала я, вставая с кровати.

Ноги дрожали и отказывались меня держать, но я заставила себя дойти до двери.

И только уже за дверью я прислонилась к стене и поняла, что плачу.

Глава 102

Я не помнила, как добралась до комнаты.

Помнила только бесконечную, свинцовую усталость. Она навалилась на меня сразу, как только за спиной с тяжелым, окончательным щелчком закрылась дубовая дверь, отрезая от коридора, от него, от эха его признания.

Я даже не стала раздеваться. Темная форма с золотыми пуговицами врезалась в кожу, воротник давил на сонную артерию, но у меня не было сил даже на то, чтобы поднять руки. Я просто осела на край широкой кровати.

На секунду.

Просто перевести дух. Вдохнуть этот воздух и выдохнуть напряжение, которое держало мои мышцы последние сутки.

А потом мир исчез.

Без снов. Без мыслей. Без боли, которая еще недавно назад рвала меня на части изнутри. Только густая, вязкая темнота. Я провалилась в нее, как в чернильницу, и дно оказалось бесконечным.

Не знаю, сколько прошло времени. Час. Два. Вся ночь, за окном которой, возможно, уже начинался рассвет.

Я всплывала из забытья медленно, словно со дна глубокого, ледяного озера. Сознание возвращалось рывками, и первым пришло не понимание, а ощущение.

Прикосновение.

Лёгкое. Осторожное. Почти невесомое.