Книга Неверный выбор генерала дракона, страница 19 – Кристина Юраш

Расскажу всё. Про клятву, про Элинор, про то, как её тепло удерживало меня на тонкой нити над бездной. Как её упрямство не дало мне уйти в темноту.

Ради этого утра. Ради этого дня, когда я снова чувствую, где заканчивается кожа и начинается воздух.

О том, что она была единственной ниточкой к жизни и свету, и я своим злом хотел перерезать ее. Чтобы погрузиться во тьму.

Да. Я решил. Я скажу ей правду. Всё как есть.

Так будет правильно.

Шаги в коридоре. Легкие, торопливые. Я замер, выпрямляясь в кресле. Грудь вздымалась. Дверная ручка провернулась, заставляя меня напрячься от ожидания встречи.

Я ждал ее голос. Ее запах. Ее улыбку. Я не просто ждал. Я жаждал всего этого.

Но… в комнату вошла не она.

Молодая горничная, лет семнадцати, с испуганными глазами и тяжелым подносом в руках. Пар от бульона ударил в нос, смешиваясь с запахом мыла и страха.

— Как вы себя чувствуете, милорд? — голос дрожал. Она поставила поднос на столик, не смея поднять взгляд.

Новенькая. Сразу видно.

Разочарование кольнуло под ребра, острое, как осколок стекла.

Но я тут же заглушил его, опуская веки.

Конечно, это не она. Дитер, о чем ты думал? Бедная Хелен вымотана.

Шесть месяцев без сна, без отдыха. Она наверняка спит. Глубоким, тяжелым сном, из которого не выгнать ни криком, ни приказом. И это правильно. Ей нужен покой. Я не имею права требовать её сейчас.

Я посмотрел на свои руки. Они больше не тряслись. Я чувствую силу.

Глава 19. Дракон

А значит, я могу выбирать. Клятва майору Торрену? Я выполню её иначе. Выдам Элинор замуж за капитана Венса, того, кто без ума от неё. Как, собственно, от любой красивой женщины. Я дам ей приданное, обеспечу безопасность. И освобожусь. Освобожусь для той, что вынесла мой ад. Для той, чьё имя я не смел произнести вслух.

Хелен… Мне казалось, что это имя словно шелест постели, которую ворошила горничная, меняя белье. Хелен… Так шелестит одеяло, когда его бросают на пол, чтобы отнести в стирку.

Или так бы оно шелестело под ней, когда я укладывал бы ее на кровать, зная, что через несколько поцелуев, через пару ее стонов, она станет моей. Навсегда.

Я поднес ложку ко рту. Бульон был горячим, соленым, живым. Проглотил. Впервые с аппетитом.

Затем взял стеклянный флакон с мутно-серой жидкостью. Укрепляющее. Ректор прописал. Я откупорил, поднес к губам, сделал глоток — и тут же выплюнул обратно на дорогой ковер. Жидкость шипела, впитываясь в ворс, оставляя темное, уродливое пятно.

— Почему оно такое мерзкое? — спросил я, вытирая губы тыльной стороной ладони. Горло сжалось от отвращения. — Гадость несусветная. Это не то зелье, которое мне давали. Ты явно что-то перепутала! Тьфу!

Девушка вздрогнула, прижимая поднос к груди.

— Господин, это то самое. Лекарь сам отмерял, печать Академии…

— Неправда! — я стукнул пустым флаконом по столешнице. Звон прозвучал резко в тишине. — То зелье было сладким! Пахло ванилью и медом. Пилось легко, как вода. Это же помои. Вода из лужи! Тьфу!

Горничная попятилась, глаза расширились от паники. В ее руках был ворох грязного белья.

— Я… я не знаю, милорд. Я принесла строго по рецепту. Как приказали в покоях лекаря. Бумага приложена…

Я замер.

Взгляд упал на наклеенный на стекло ярлык. Имя ректора. Печать. Всё верно. Значит, не зелье изменилось. Значит… Я снова взял флакон. Вдохнул остатки запаха.