Книга Неверный выбор генерала дракона, страница 61 – Кристина Юраш

— Милая, ты заслужила большего, чем просто отойти в сторонку и постоять в уголке, — заметила Эвриклея, и в её голосе прозвучала тихая, но непоколебимая уверенность.

Я кивнула, не доверяя собственному голосу.

Нужно будет сообщить тёте Ирме, что я задержусь.

Мысль промелькнула обрывочно, как тень.

В дверном проёме уже выстроились служанки — рядком, молчаливые, в серых передниках, с опущенными глазами. Я их знала по именам. Но никогда не думала, что однажды они будут одевать меня на бал.

— Эту девушку привести в порядок. Так, чтобы она выглядела великолепно. Ничего не жалеть. Сегодня она должна быть красавицей.

Герцогиня кивнула им, и в её тоне прозвучала сталь, от которой стены, казалось, выпрямились.

Меня увели по коридору, где ковры глушили шаги, а стены хранили тишину веков.

Гостевые покои встретили теплом и запахом горячего камня.

Платье, испачканное краской и пылью лавки, соскользнуло на пол, оставив на коже ощущение облегчения, смешанного с неловкой наготой.

Дешёвые деревянные заколки выпали из волос, звякнув о паркет, и я почувствовала, как тяжёлые, спутанные пряди рассыпаются по спине, освобождая затылок от привычного давления.

Ванная комната дышала паром и шумела водой из золотых кранов.

Девушки в костюмах горничных помогли мне залезть в ванную и терли мою кожу губками, вымывая не только грязь, но и тяжелые мысли. Ногти подпилили, смазали маслом, втерли в кутикулу смесь из воска и толчёного жемчуга. На лицо нанесли маску из голубой глины и мёда — холодную, липкую, стягивающую. Волосы распутывали медленно, осторожно, проводя гребнем из слоновой кости, пока пряди не заблестели и не заструились, как шёлк.

Я лежала, закрыв глаза, и слушала шёпот, плеск воды, звон стеклянных флаконов. Тело расслаблялось, но разум метался.

«Расслабься, — шептала я себе, повторяя мантру, как заклинание. — Просто расслабься. Позволь себе расслабиться…».

В комнате уже суетились швеи. Их было трое, с измерительными лентами на шее, с иглами, сверкающими в свете свечей. Они расстелили на широком столе ткани — тёмно-синюю, как ночное небо над горным перевалом, и чёрную, с едва заметным узором, который начинал мерцать, если смотреть на него под углом.

Меня поставили на низкий пуф, обитый бархатом. Вокруг закружились руки: прикалывали, отмеряли, скалывали булавками, проводили пальцами по талии, плечам, бёдрам.

Одна из швей провела иглой по краю подола, и нить сама собой начала сшиваться, оставляя за собой тонкий серебристый шов, который пах озоном и нагретым металлом.

Я стояла неподвижно, чувствуя, как ткань облегает фигуру, как булавки слегка цепляют кожу, как холодный шёлк скользит по рёбрам. Было не по себе. Чужие руки на теле, чужие глаза, оценивающие пропорции. Но я заставила себя дышать ровно.

Когда последнюю булавку убрали, а швы окончательно остыли, меня подвели к зеркалу в массивной раме из тёмного дерева.

Я посмотрела. И замерла.

Та, что смотрела на меня, была не мной.

Или была мной, но той версией, которую я прятала под серыми платьями, под пылью, под усталостью.

Волосы лежали тяжёлой волной, сплетённой в сложную, но естественную причёску, где некоторые пряди были подобраны шпильками с мелкими сапфирами. Лицо выглядело отдохнувшим, кожа сияла, глаза — карие, с золотистыми искрами — казались глубже, опаснее. Платье облегало, как вторая кожа, подчёркивая линию ключиц, талию, оставляя открытыми плечи.