Книга Вторая семья генерала дракона, страница 59 – Кристина Юраш

Я вышла в коридор. Паркет встретил меня привычным скрипом, но сегодня этот звук казался не признаком запустения, а сигналом к началу наступления. Тени в углах сгустились, словно слуги, затаившиеся за стенами, почувствовали перемену ветра.

— Ольден! — мой голос прозвучал четко, разрезая тишину холла.

Дворецкий появился почти мгновенно, словно вырастал из стен. Его лицо было непроницаемой маской, но в уголках глаз залегли глубокие морщины усталости. Он держался прямо, но я видела, как напряглись его плечи.

— Мадам? — он склонил голову, но в движении не было прежней подобострастности. Скорее вынужденное уважение к силе, стоящей за моей спиной.

— Книги расходов. За последние полгода. Сейчас же.

Ольден моргнул. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на снисходительность.

— Мадам, вы вряд ли что-то поймете, — произнес он мягко, но с ядом в голосе. — Бухгалтерия генерала сложна. Если что, я могу вам помочь. Разъяснить цифры.

Он протянул руку, словно собираясь забрать тяжелые фолианты, которые сам же и принес по моему требованию.

— О, нет! Помощь мне не нужна! — я перехватила книгу раньше, чем его пальцы коснулись кожи. Переплет был холодным, пахнущим старой кожей и пылью. — Я умею считать. В отличие от некоторых.

Я отвернулась, давая ему понять, что аудиенция окончена. Он остался стоять в холле, чувствуя, как его авторитет тает под моим взглядом.

Усевшись за стол в гостиной, я открыла книгу. Страницы шуршали, испещренные ровными строками цифр. Я водила пальцем по графе «Содержание персонала». Мой взгляд скользил по именам. Марта. Эльза. Кухарка Агата.

Брови медленно поползли вверх.

— Так, погодите, — прошептала я, чувствуя, как внутри закипает возмущение. — Горничная получает двести золотых в месяц?

Я перечитала строку. Нет, не ошиблась. Двести.

— Это при условии, что обычно больше ста им не платят, — вслух произнесла я, обращаясь к пустоте. — Сто платят им только в королевском дворце! Здесь, на границе, где пыль ест глаза, а не в мраморных залах столицы.

Я захлопнула книгу. Звук получился громким, как выстрел. Ольден, стоявший у двери, вздрогнул. Он понял, что маска невинности сорвана. Эти деньги не были зарплатой. Это была плата за молчание. За то, чтобы не замечать грязь. За то, чтобы слушаться Донну.

— Выйдете, — приказала я, не поднимая глаз. — Иначе я сейчас задам вам вопрос, который вам не понравится. Куда делись три тысячи золотых? Собрали на приданное дочери?

— Мадам, возможно…

— Вон!

Когда дверь закрылась, я поднялась. Тяжелая книга в руке казалась оружием. Я направилась к лестнице, где обычно собирались служанки перед обедом. Обычно в больших домах есть такая «людская» комната, где они могли отдохнуть и попить чай.

Они уже были там. Шептались, перебирая кружева на передниках. Те самые, что хихикали над моей прической, над моим «уродливым» платьем. При моем появлении они замолчали, словно обрезанные. В воздухе повис запах дешевого мыла и страха.

Я прошла вдоль строя, останавливаясь напротив каждой. Моя тень накрывала их, делая маленькими и жалкими.

— Мы что? Убирать разучились? — мой голос был тихим, но в тишине коридора он звучал как грохот камнепада. — За двести золотых в месяц?

Я швырнула книгу на столик рядом. Страницы раскрылись на злополучной цифре.