Книга Герцогиня под прикрытием: кухарка на полставки, страница 76 – Екатерина Евгеньева

— Уже нет, скоро прибудем, сейчас включат пространственный артефакт. Дальше только с ним.

— Да, точно, — я кивнула, снова коря себя за то, что задаю глупые вопросы. — Так что на счет того артефакта? — я наклонилась и впилась в жениха взглядом, подмечая, как дернулся кадык при моем вопросе.

— Не отстанешь? — спросил он слишком уж на мой взгляд обреченно. Не такая уж я и надоедливая, всего-то раз десять уже пыталась выяснить, но он ловко уходил от ответа. Благо в карете деться ему некуда.

— Не-а, — мои глаза горели в предвкушении, а щеки заиграли румянцем.

Он наклонился ниже, преступно ниже, я бы сказала даже интимно близко, и заговорил.

Спустя несколько минут я уже знала, что произошло, но мысли вопреки тому, чтобы хоть как-то проанализировать услышанное, крутились вокруг того, что я чувствовала рядом с ним, в его присутствии и близости. И это была отнюдь не благодарность за мешки с картофелем, подаренные к открытию таверны.

Елена

Вокруг горели огни, пламя свечей переливалось разными оттенками. Я старалась сильно не крутить головой, разглядывая изысканные вазы, полные цветов и картины, висящие на стенах дворца. А потом поняла, что я не одна такая впечатлительная. Рядом с нами как раз шел пожилой мужчина с дочерью под руку, она то и дело в удивлении подносила руку ко рту. Отец, поначалу смущавшийся ее реакции, потом все же оставил попытки ее образумить.

Я ее понимала — и как Хелен, которая никогда не бывала во дворце, и как Елена, ни разу не видевшая такого великолепия.

— Красиво, не правда ли, — Норт замер около одной из картин в позолоченной рамке.

На холсте был изображен большой замок, выложенный из камня, вокруг шумела буря, и молния разрезала темные облака. А сверху, чуть выше, парила в воздухе женщина, лучом из груди разгоняя тьму. От картины так и веяло силой. Я уже было протянула руку, но вовремя одернула себя.

— Да, — согласилась с Нортом, — очень.

В зал мы вошли спустя несколько минут под громкое объявление наших имен. Зал замер. Казалось, даже музыканты стали играть тише. Взгляды большинства были обращены на нас. Мне стало неловко и я покрепче сжала ладонь жениха.

Еще бы, такая новость. Сам Александр Норт с невестой. Я кожей ощущала, как цепкие взгляды оставшихся не у дел девушек не жалея жалят меня. Поджатые губы, морщинки на лбу. Меня оценивали. И шансов показаться им милой у меня не было. Совсем.

— С вас еще мешок картошки, мой дорогой жених. Чувствую, этот вечер станет для меня еще тем испытанием.

— Хоть два, для любимой мне ничего не жалко.

Я удивленно приподняла бровь. С чего бы такие фразы? Нет, мы конечно, сильно сблизились в последнее время. Прогулки, беседы и прочее, но вот что бы так. И вокруг как назло никого не было, для кого бы могла предназначаться эта фраза.

— Прошу вас, — Норт галантно повел меня в сторону, туда, где толпились пары. К моему счастью, взрослые и женатые.

Проходя мимо стайки девиц на выданье краем уха услышала, что у меня слишком большой нос, узко посаженные глаза, и низкий рост. Да, не такую партию они бы хотели для Норта.

— Дамы и господа, — Норт обворожительно улыбнулся компании, — хочу вас познакомить с моей невестой. Хелен Эверли, дочь покойного барона Эверли.

Я сделала реверанс, приветствуя всех одновременно и взмахнула веером, отгоняя румянец от лица.