Книга Княжна Таари. Маг, страница 11 – Велл Матрикс

Люди пощадили магов взамен на защиту, а сдерживающий артефакт был видоизменен. Что иронично, носить ограничители заставили всех магов, включая тех, кто их разработал.

Что еще более иронично, для того, чтобы сохранить доступ к магии у носителя, артефакту требовалась привязка к обычному человеку, который становился для мага своего рода опекуном и назывался ластером. В случае отсутствия такой привязки маг терял силу. А отключалась она — та-дам! — из-за того, что маг не выполнял приказов своего ластера.

И за убийство, что логично.

Вот так из властителей мира маги превратились в…, а нет, не в рабов. Скорее, в зависимых компаньонов.

Они не были лишены гражданских прав, но вся их деятельность находилась под контролем ластеров, ответственных за магов и их действия.

Ластеров, стоит заметить, назначали из числа уважаемых членов общества. Предполагалось, что они лучше всего смогут проконтролировать, чтобы маги не причинили никому вреда.

Но, разумеется, поскольку живем мы не в идеальном мире, без эксцессов не обходится. Во многом потому, что уважают в местном обществе не за личные заслуги, а за происхождение. Поэтому существует ритуал перепривязки.

Артефакты — второй та-дам! — представляют собой неснимаемые ошейники, которые надевают на магов еще при рождении. И, пока маг послушен, его ошейник остается белоснежным. При нарушениях приказов ластера ошейник его мага краснеет, а когда количество нарушений достигает определенного уровня, становится черным. Поэтому магов так и называют — белые, то есть полностью лояльные, красные, то есть бунтовщики, и черные — те, кто противопоставляет себя обществу.

Другое дело, что, как только артефакт чернеет, маг теряет доступ к своей силе. Обычно за этим следует казнь, ведь, чтобы ошейник почернел, маг должен совершить что-то очень противозаконное. Но были и исключения — перепривязка, помним?

Поскольку идеальных людей на всех магов не хватало, то время от времени ластерами становились… не те, кому бы стоило. Люди, которые хотели использовать магов в своих целях. И, если такой человек обвинялся в преступлениях, а его маг оказывался в черном ошейнике, то мага признавали невиновным — ведь он нарушал противозаконные приказы. И тогда артефакт привязывали к другому ластеру — здесь же я нашла описание этого ритуала, несложного, но небезопасного. Перепривязка снова делала ошейник белым.

Но таких случаев все равно было мало, и все они касались государственной измены.

Выходит, странный аксессуар лекаря Пауто — это признак принадлежности к магам. Ясно-понятно. И как-то успокаивает. Хотя лекарь не показался мне аморальным чудовищем, как отзывался о магах папенька. Но, может, тут профессия влияет?

И, кстати, о профессии. Существовала еще одна категория магов — с коричневыми ошейниками. Артефакты окрашивались в этот цвет, если маг лишался ластера из-за смерти последнего. И в этом случае мага отправляли в работный дом — место, где бесхозные маги под присмотром стражей создавали артефакты, которыми снабжали всю империю. Поэтому маги по возможности берегли своих ластеров, ведь из работного дома выйти для них практически невозможно. Стоит покинуть его стены — и ошейник сразу чернеет. А вот владеть работными домами весьма выгодно…

Ладно, с этим еще надо разобраться.