Книга Последняя книжная лавка в Лондоне, страница 84 – Маделин Мартин

Впервые за все время ее пребывания здесь, он не стоял у прилавка, как часовой, в ожидании ее прихода, чтобы потом исчезнуть в подсобке и заняться своей повседневной работой. Его работа, по ее предположениям за последний год, заключалась в основном в чтении книг весь день напролет.

А теперь его здесь не было.

Здание выглядело неповрежденным, а это означало, что его квартира наверху тоже осталась нетронутой. Жуткие образы, окрашенные ужасными историями мистера Стокса, заполнили ее мысли. А вдруг мистер Эванс выходил в город прошлым вечером и был застигнут врасплох…

Она снова позвала его по имени, направившись в заднюю часть магазина, и протиснулась в маленькую подсобку. В ту же секунду ее поразил запах алкоголя.

Виски.

Ее дядя пил эту дрянь. Оно воняло как керосин, а на вкус было еще хуже. Правда, ей не доводилось пробовать керосин.

Мистер Эванс развалился в кресле, наполовину свесившись со стола. Бутылка янтарной жидкости стояла перед его согнутым локтем, а рука безвольно сжимала почти пустой хрустальный бокал.

Если бы не эта бутылка рядом с ним, она бы по-настоящему забеспокоилась. Хотя его вид в таком состоянии по-прежнему приводил в замешательство.

— Мистер Эванс? – Грейс вошла в тихое помещение и отложила в сторону сумочку.

Он поднял голову и бросил на нее затуманенный взгляд через линзы очков, которые криво сидели на его носу. Обычно безукоризненно причесанные волосы были растрепаны, а коричневый свитер, натянутый поверх рубашки с воротником еще со вчерашнего дня, был изрядно помят.

— Идите домой, мисс Беннет, – произнес он хриплым от сна и выпивки голосом, и снова опустил голову на стол.

— Я не могу вернуться домой. Сейчас утро, и нам нужно управлять магазином. – Она осторожно потянулась за стаканом и забрала его у него из руки.

Мистер Эванс не остановил ее. Вместо этого, прищурившись, он посмотрел на нее из-под кустистых бровей.

— Я когда-нибудь говорил вам, что у меня есть дочь?

— Нет, я о ней ничего не слышала. – Грейс зажала стакан в ладони, его гладкая поверхность была все еще теплой от его руки. Он явно просидел так довольно долго. – Она живет в Лондоне?

Покачиваясь, он медленно сел.

— Она умерла.

Грейс поморщилась от своей чудовищной оплошности.

— Простите меня. Я не…

— Это случилось несколько лет назад, она погибла в той же автомобильной аварии, что и моя жена. – Не слушающимися руками он поправил очки на переносице. – Сейчас она была бы примерно вашего возраста, моя Элис.

Тень улыбки мелькнула в уголках его рта.

— Вы похожи на нее. Я подозреваю, что именно поэтому миссис Уэзерфорд послала вас ко мне, докучливая женщина. Ее сын Колин дружил с моей дочерью всю жизнь. Несомненно, она полагала, что это поможет облегчить боль от потери Элис или что-то в таком роде. Ерунда все это. – Его нахмуренное выражение лица смягчилось. – Хотя я полагаю, что теперь миссис Уэзерфорд понимает тщетность этого больше, чем раньше.

В его глазах сквозила печаль, которую Грейс чувствовала всем своим существом – полную опустошенность, вызванную горем утраты. Которая появилась в ее сердце после смерти матери, и так и не исчезла.

Она осторожно поставила стакан на ряд коробок, подальше от него.

— Вас беспокоит, что я похожа на Элис?

Взгляд мистера Эванса скользнул по Грейс и остановился, как будто он по-настоящему рассматривая ее внешность. Его глаза наполнились слезами, а подбородок задрожал. Он быстро отвел взгляд, и комнату наполнило громкое сопение.