Книга Библиотечный шпион, страница 48 – Маделин Мартин

— Интересный, не правда ли? – заметил Джеймс. – Его делают из венериного волоса.

— Из папоротника? – Ава вгляделась в напиток в запотевшем стакане.

Джеймс кивнул и отпил из своего, звякнув кубиками льда.

— Потрясающе, верно?

— Верно. – Ава прищурилась. – Вы пытаетесь отвлечь меня от разговора о соседе?

— Именно так. Все, в чем замешаны ПНЗГ, грозит огромной опасностью. И они совершенно не обрадуются, если вы начнете лезть в их дела.

Это Ава уже уяснила, глядя на то, как жестоко обошлись с соседом, и вздрогнула.

— Но я несу ответственность за случившееся, – повторила она свое жалкое возражение.

— Ничего подобного.

— И я не буду обсуждать действия полиции, только попрошу информацию о пропавшем человеке.

— Я могу навести о нем справки для вас, но даже я не буду махать перед ПНЗГ красной тряпкой. – Джеймс допил напиток так решительно, словно вопрос был закрыт.

— Что? – Ава нахмурилась и покачала головой. – Нет, я запрещаю вам рисковать ради меня. Я просто хотела узнать, с чего начать.

— А я запрещаю вам брать на себя ненужный риск. – Он слегка склонил голову к плечу. – Похоже, мисс Харпер, мы с вами зашли в тупик. – Несколько мгновений он задумчиво смотрел на Аву своими необычными зелено-голубыми глазами. – Дайте мне время. – Она хотела возразить, но он поднял руку и продолжил: – Две недели. Я аккуратно покопаю тут и там, и тогда мы обсудим ваш план еще раз.

Задумавшись, Ава потягивала из стакана бодрящий напиток.

— Вы чем-то рискуете?

Джеймс отрицательно покачала головой.

— Ну хорошо, – неохотно согласилась она. – Но, если я имею отношение к его аресту и он содержится где-то под стражей, мы обязаны ему помочь.

— Давайте посмотрим сначала, что мне удастся разузнать.

Вдалеке зазвонили церковные колокола, и это означало, что Аве пора возвращаться в посольство и приступать к изматывающему процессу фотографирования газет, журналов и книг.

— Только будьте осторожны, – решительно сказала Ава и принялась поправлять сумку, из которой опять торчали уголки газет.

Джеймс наблюдал за этой борьбой с легкой улыбкой на губах.

— Клянусь. И вам нужна новая сумка.

Он снова пытался отвлечь ее от главного.

— И еще один вопрос…

— Только один? – усмехнулся он, поддразнивая, и щеки Авы залились краской: она в самом деле просит слишком многого.

— Я хочу как-то помочь беженцам. Вы можете предложить какой-то…

Джеймс перестал улыбаться, и взгляд у него посерьезнел.

— Дайте мне несколько дней.

Ава кивнула и постаралась сдержать раздражение от того, что вынуждена полагаться на кого-то другого в поиске информации. До сих пор все свои расследования она проводила сама, развивая остроту ума и аналитические способности. Но она оказалась в новом мире с новыми правилами, и нарушить их – значило поколебать хрупкий нейтралитет Португалии и поставить на карту пребывание в ней американцев.

Ей оставалось помнить об этом и ждать.

С затянутого облаками неба сыпал дождик, слишком мелкий, чтобы открывать зонтик, но достаточно ощутимый, чтобы зябкая сырость пробирала до костей. «Как привидение подышало» – говаривала мать Элейн, изображая дрожь и смеясь. Но она всегда была мерзлячкой.

Уже два долгих года прошло с тех пор, как Элейн последний раз видела родителей. Они жили в Комб-ла-Виль, провинциальном местечке в часе езды на машине от Парижа; отец Элейн работал там врачом. Она сама никакого удовольствия в тихой сельской жизни не находила, ее всегда влекло великолепие Парижа, и, окончив учебу в лицее и предоставленная самой себе, она целиком отдалась столичному очарованию. Родители не горели желанием отпускать единственную дочь, но из любви к ней согласились с ее решением.