Книга Библиотечный шпион, страница 83 – Маделин Мартин

— Я знаю, что вы в первую очередь хотите познакомиться с человеком, который может достать подпольную прессу, и ценю ваше щедрое предложение – рук на раздаче еды постоянно не хватает. – Он устало улыбнулся, и Ава не могла не задаться вопросом, сколько же часов в день Итан проводит на ногах.

— Я рада облегчить ваш труд и, раз теперь у меня есть ваше разрешение, планирую приходить почаще, – искренне пообещала она. В самом деле, лучше способа провести выходной ей в голову не приходило.

— Разрешение? – со смешком переспросил Итан. – Скорее уж это была отчаянная мольба. – Жестом позвав Аву за собой, он провел ее в комнату с колоннами по центру. Та же синяя полоса, что и на входе, тянулась вдоль стен и здесь. Параллельно друг другу выстроились два ряда столов, на каждом из которых стояла белая тарелка с чинно лежащей рядом ложкой и белая кружка с синей каймой по краю. В воздухе висел густой дух свежего хлеба и пряный аромат жареного мяса.

— Если вы не против, я представлю вам Отто после обеда, – сказал Итан.

— Совершенно не против, – ответила Ава и приступила к работе – раздаче бифанас, простых бутербродов с мясом, хотя в этих популярную свинину со специями заменяла говядина.

Многие из пришедших не походили на нуждающихся, но Ава провела в Лиссабоне уже достаточно времени, чтобы понимать, что приличный внешний вид не означает наличие денег. Перенасыщенность рынка ювелирными украшениями и драгоценными камнями привела к тому, что на сумму, вырученную от продажи отдельной вещи, семья могла прожить от силы несколько дней, даже не неделю.

Еще Ава узнала, что многие беженцы лучше откажутся от бесплатного обеда, но зайдут в кафе, чтобы встретиться с соотечественниками и, пусть и на короткий срок, позабыть свои невзгоды. Когда человек терял все, что имел, община могла творить чудеса.

Организации, подобные «Джойнту», поддерживали такие общины и возвращали улыбки на лица детей.

Следующие четыре часа прошли в безостановочной круговерти из подачи новых порций еды, мытья тарелок, помощи тем, чьи руки были заняты, и поиске свободных мест для только что пришедших людей. Эта суматоха сопровождалась какофонией из бесчисленных голосов и разговоров и звона тарелок и столовых приборов.

В итоге никто не ушел голодным, а еда при этом еще оставалась. Ее отложили для ужина, тарелки убрали со столов, и Итан повел Аву на улицу, где стояла компания оставшихся покурить мужчин, окутанная клубами дыма. При появлении Итана один из них, самый пожилой, с серебряными волосами, вынул изо рта трубку и кивнул.

— Это Отто, – представил его Итан, – он частенько встречается с только что приехавшими беженцами, и ему удалось добыть для вас несколько газет, в частности из Франции. И, кажется, у него есть что-то еще. – Он вопросительно взглянул на Отто.

Как и все беженцы из Франции, тот был тощим, голод обглодал его кости, заботы исчертили лицо морщинами, но страдания не погасили глубоких карих глаз, и изучал он Аву взглядом ясным и острым.

— Может и есть, – загадочно ответил Отто, – если у вас найдется время поговорить.

— Я здесь до конца дня, – ответила Ава.

Отто качнул головой и провел ее к стоявшему на солнышке деревянному столу, предложил присесть и уселся сам.

— Вы библиотекарь из Америки, так?