Книга Судьбы Антейна, страница 97 – Дарья Демидова

Этой ночью ей ничего не снилось.

Они выехали на холм и увидели её — крепость Амхран. Огромная пятиугольная звезда стояла на краю пропасти, указывая одним своим лучом на долину с невысокой выжженной солнцем травой. Долина простиралась на восток и переходила в каменистую пустыню с россыпью каменных глыб и бурыми растениями вокруг гейзеров.

Сама равнина, на которой расположилась крепость, легла у их ног цветущим, зелёным ковром, где цветы пестрили красками, где острова посадок и рощ выглядели озёрами тени и прохлады, где тёплые ветры колыхали высокие травы, в которых бурлила жизнь.

Высокие стены крепости с башнями и бастионами серой громадой возвышались над этим солнечным краем. В центре стоял замок с круглыми башнями, уходящими шпилями в небо. Над ними развевались флаги Вальгроса — голубые полотна со скрещёнными мечами на фоне солнца, изображённого спиралью.

Сейчас по дороге, которая прямой стрелой влетала в западные ворота крепости, шли колонны пеших воинов, конницы, тянулись обозы с провизией и оружием.

Ещё одна колонна выходила из северных ворот и растягивалась цепью вдоль обрыва. Возле холма дорога спускалась в долину извилистой змейкой и вела на Пустошь.

— Вот и конец нашего пути, друзья, — улыбнулся Дакс.

— Не обольщайся. Это только начало, — скептически скривил губы Ал и тронул коня.

У ворот дорогу им преградила стража, но после долгих объяснений, а точнее, пока их не заметил начальник смены караула, который был знаком с Даксом, их пропустили в крепость.

Шум и гам, гул тысяч голосов, ржание лошадей и скрежет металла встретили путников. А ещё жуткая вонь, царившая за стенами Амхрана, заставили мужчин сморщится, а Кейли не удержавшись уткнулась носом в свой рукав. Людской и конский пот, запахи отхожих мест и навоза смешались здесь, где ветру негде было разгуляться.

Они прошли к воротам замка, протискиваясь между пешими и стараясь никого не зашибить, и оказались на просторной внутренней площади. Здесь дышать было ненамного легче, но всё же народу было не так много, как во внешнем периметре. Сам замок стоял на острове, вокруг которого был вырыт ров. Зелёная мутная жижа воняла болотом и поросла камышом и кувшинками, на которых поселились жирные жабы.

Кейли скривила рот, с отвращением глядя на живность, когда они проезжали мост, а Алистер с Даксом только усмехнулись — Норм Шрид, командующий крепости, был прекрасным воином и стратегом, но хозяйство вести не умел совершенно.

Они отдали уставших лошадей на попечение конюхов и вошли в замок. Их проводили в зал, где собирались командующие для обсуждения боевых действий, но сейчас там было пусто. Небольшие окна давали мало света, а свечи ещё не зажигали. В полумраке едва были различимы сюжеты картин, впрочем, Дакс и Ал и так помнили, что на них изображены все великие победы Вальгроса над врагами. А вот Кейли пришлось подойди поближе, чтобы увидеть талант художников. Она стала рассматривать полотна, а друзья встали возле огромного стола, обитого синим сукном. Вокруг расположились массивные стулья, а над столом висели три круглые люстры с толстыми жёлтыми свечами.

В дальнем углу комнаты стоял камин с резными колоннами и высокой решёткой с гербом и неприветливо смотрел на пришельцев своим чёрным зевом. Неуютная атмосфера мрачной залы заставила путников поёжиться и снова захотелось выйти в солнечную, тёплую долину.