Книга Ведьма из Кингспорта, страница 125 – Рональд Малфи

Мы поехали к Эрику, пересели там из полицейской машины на его «Тойоту-Короллу» и отправились в город-призрак с единственным жителем – Дейлом. Я откинул голову на подголовник, охваченный смятением и нарастающей паникой, – все думал о той полиэтиленовой простыне в номере мотеля, задаваясь вопросом, знает ли Эрик о том, что я ее там видел.

Все, что было в мотеле, я теперь воспринимал как галлюцинацию, вызванную стрессом и, вероятно, всеми теми запахами. Просто временное помрачнение рассудка, вот и все.

— Я признаю́ только одно, – произнес Эрик, когда я не ответил на его вопрос. – Через пару часов наступит четвертое число – ровно двадцать лет с того дня. Будь я суеверным, думаю, у меня бы волосы на теле встали дыбом от подобных совпадений.

На его лице мелькнула усмешка, похожая на оскал, – и тут же исчезла. Я отвернулся, уставившись в окно.

— Надо поговорить о том мотеле, – заявил он, словно прочитав мои мысли. – Прошлой ночью я не мог уснуть: все думал о Миче и о том, как расстроит Дейла известие о его смерти. К слову, когда ты уже заснул у меня на диване, я поехал к нему. Как раз бедолагу Мича мы полночи и обсуждали…

— Ты ездил к Дейлу прошлой ночью? – Я посмотрел на него, чувствуя озноб.

— Так вот, в какой-то момент меня как будто озарило! – Эрик даже не обратил внимания на мой вопрос. – Знаешь, бывает такое: лежишь в постели, размышляешь – и одна мысль случайно сталкивается с другой, и ты вдруг внезапно начинаешь смотреть на проблему совсем под другим углом.

— И что ты придумал?

— Я говорю о газетных статьях на стене мотеля. Все вещи Синтии, расставленные там, как на алтаре одержимого поклонника… – Он посмотрел на меня. От холодного взгляда Эрика моя кожа покрылась мурашками. – Полиэтиленовая простыня на кровати….

— Так это ты все туда положил… – прошептал я. Это был не вопрос.

— Прошлой ночью я поехал к Дейлу, чтобы рассказать ему о смерти Мича, а заодно о том, что нашел выход из нашего положения. Действовать пришлось быстро, но я придумал очень, очень хороший план. Дейл сразу на него согласился и вручил мне вещи своей жены. У нас в участке есть архив старых газет, так что у меня был доступ ко всем статьям. Ну и, конечно же, я прихватил с собой тот полиэтилен. А потом поехал в мотель и все там разложил. – Он снова посмотрел на меня. – Может, смерть Мича не такая уж и трагедия. Может, наоборот, она наше спасение.

— Так значит, ты подбросил все эти вещи в мотель Мича, представив все так, словно это был он? Типа он был одержим, собирал ее вещи в личную коллекцию – и в итоге убил ее? Что он совершенно сошел с ума, ведь он хранил на кровати гнилые трупы птиц, вешал на стены газетные вырезки об устроенных им пожарах, а потом повесил еще одну – на этот раз об исчезновении Синтии.

— Эй, мертвые птицы – это работа Мича! – Эрик усмехнулся. – Я не шутил, когда сказал, что бедный сукин сын сошел с ума.

Меня замутило.

— Оставалось только дождаться, пока правильный человек наткнется на все эти вещи. Я собирался отправить кого-нибудь в мотель завтра утром под предлогом поиска Бонни, если бы ее к тому времени не нашли. Это бы сработало. То есть я не думал, что ребенок действительно там или что ты – или кто-либо – сам додумается проверить это место.