Книга Ведьма из Кингспорта, страница 80 – Рональд Малфи

Мы все еще ехали по темной дороге в сторону Кингспорта. Эрик взглянул на меня, и по выражению его лица, освещенного приборной панелью, я понял, что́ на самом деле находилось в той пещере.

— Что ты там говорил по телефону о подвале в доме твоего отца? – Выражение его лица резко изменилось.

Я вздрогнул.

— Ничего. Просто оттуда так воняло чем-то гнилым, что у меня воображение разыгралось.

Он на мгновение задержал на мне взгляд, будто оценивая правдивость моих слов, а затем снова переключился на дорогу и продолжил свой рассказ.

* * *

Примерно в пяти метрах от входа в пещеру лежало тело, завернутое в прочную полиэтиленовую пленку. По очертаниям Эрик сразу определил, что это труп, – вдобавок из полиэтилена торчала стройная нога синевато-серого цвета. Куски плоти на бедре отсутствовали, а пальцы были обгрызены морскими обитателями до костей.

— Это… то, что Роберт… он хотел, чтобы я это нашел… – Тяжело дыша, Мич наклонился вперед, уперся руками в колени, втянул воздух и уставился на полиэтиленовый кокон. Тут повсюду кишмя кишели мухи; Эрик отмахнулся от них, а затем посветил фонариком вглубь тесной пещеры. Крошечные крабы угрожающе подняли из воды свои клешни, когда на них упал свет, но тут же разбежались, едва Эрик направился в их сторону.

— Я знаю, что это она, мне даже не нужно видеть ее лицо, – затараторил Мич. – Но, может, стоит ее развернуть? Убедиться?

— Ничего не трогай, Мич.

Эрик переключил свет. Рыбешки обгладывали плававшие в воде кусочки жирной плоти. Крабы вернулись к трупу, вытягивая клешни в сторону тела и запихивая частички кожи в свои крохотные жвалы.

«Господи боже, Дейл…» – подумал Эрик.

— Это ведь она, да?

— Как ты узнал, что она здесь?

— Черт подери, ты меня вообще слушаешь? Говорю же: меня сюда Роберт привел. С помощью спасательного троса.

Эрик направил фонарик на фигуру под полиэтиленовой пленкой, наполовину погруженную в воду.

— Я знаю, что ты считаешь меня сумасшедшим, Эрик. Я знаю: ты думаешь, что я псих…

— Замолчи сейчас же, Мич.

— Но вот она. Я не сошел с ума. И теперь тебе придется поверить.

Эрик направил фонарик на Мича, и тот заслонил глаза рукой от яркого света.

— Ты правда хочешь придерживаться этой истории? Говоришь, что призрак привел тебя сюда?

— Ну или кто он там, – сказал Мич, по-прежнему прикрывая глаза. – Я не уверен, что это просто призрак.

Эрик опустил фонарик и шагнул вглубь пещеры. Он светил фонариком в темные расщелины между камнями вдоль земли, выискивая какую-нибудь важную улику.

— Эй, Мич, – позвал Эрик и щелкнул пальцами, чтобы привлечь его внимание. Звук эхом разнесся по всей пещере. – Давай ты вернешься на пляж и подождешь меня там?

— Я хочу тут остаться. – Мич нахмурился. – Хочу увидеть ее.

— Я знаю, но у тебя все ноги изрезаны, и кровь из ран капает прямо на место преступления, приятель. Иди и постой там.

Мич посмотрел на ноги, а затем без дальнейших протестов отправился обратно в ночь.

Эрик шагнул к телу; его мокрые кроссовки неуверенно балансировали на неровных камнях. Мельком он заметил, как что-то черное и склизкое уползло в воду – бесшумно, как дым. Эрик на мгновение задумался над ситуацией, перебирая в уме все потенциальные опасности грядущего и обдумывая, как можно их избежать. В конце концов он решил развернуть тело и избавиться от полиэтиленовой пленки.