Книга Королева склепа, страница 75 – Кристофер Триана

– О, черт… – выдохнула Холли.

На лбу Бриджит красовалось красное пятно, а там, где она ударилась о крышку, уже образовалась шишка. Ее глаза были закрыты, на ресницах запеклась кровь.

– Бриджит? – спросила Холли дрожащим голосом. – Ты там сдохла?

Бриджит не ответила. Зато ответил склеп.

Костницу залил белый свет, и по залу прокатился шквал аплодисментов. Праздничная джазовая музыка окутала Холли, в воздухе, как в новогоднюю ночь, запорхало конфетти. У нее закружилась голова. Она подняла глаза и увидела тела девушек разной степени разложения. В отличие от других трупов в склепе, они были одеты не по дресс-коду. На них были джинсы-клеш, футболки с музыкальными группами, юбки-пудели и современные блузки, а также разные модные прически двадцатого века. Некоторые тела иссохли, став почти скелетами, некоторые раздулись и побагровели. Каких-то застало трупное окоченение, а какие-то кишели насекомыми. А падало, как оказалось, не конфетти, а сухая отшелушенная кожа и личинки. И хотя многие тела распухли и сгнили, судя по одежде, похоронили их молодыми.

– Дамы и господа, – объявил призрачный голос, – у нас есть победительница!

Холли закричала: мертвые ползли сверху, сцепляясь друг с другом, образуя сталактит из живых мертвецов. Он опускался все ниже, как чудовищная воронка: мертвые девушки слаженно ползли, как цепочка акробатов. Холли бросилась прочь, но из-под земли выросли руки-скелеты и схватили ее за лодыжки. Все гробы распахивались, их обитатели выскакивали прямо на Холли и хватали ее, чтобы не убежала.

– А теперь, – перекрыл рев толпы призрачный голос, – Холли Уитмен получает свой приз!

Гниющие девушки спустились с потолка в кишащий улей, их мертвые глаза не выражали никаких эмоций. Они окружили Холли. Она закричала, но звать на помощь было некого. Она могла только с ужасом наблюдать, как мертвые девушки отрывают части тел. Ломают пальцы, дробят скулы. Одна принялась отрывать пальцы на ногах, серая кожа рвалась, как старая простыня. С головы вырвали прядь ломких волос. Холли всхлипнула и закрыла глаза, а когда наконец осмелилась открыть – едва не лишилась чувств от испуга.

Перед ней стояла Вера. Ее обугленное лицо покрылось чешуйками, а улыбка стала шире. Расплавленные глаза стекали по обожженным щекам. Она сложила руки чашечкой и подняла их повыше, чтобы Холли могла разглядеть, что у нее там.

Тиара из костей и высушенных кусочков мертвечины. Хрящи, ногти, зубы и черные куски гниющей плоти связывали вместе волосы из косы девушки, снявшей с себя скальп. Мертвые выковали корону для своей королевы.

Вера улыбнулась: половина зубов почернела, остальные она вырвала и тоже вложила в тиару. Улыбка, которой Холли всегда завидовала, теперь принадлежала ей.

Вера надела тиару на голову Холли.

– Поздравляю, – молвила она. – Ты – Королева склепа.

Селеста шла на Беллу. Зажатая между ней и Обри, окруженная рядами скелетов, Белла не знала, куда бежать. До того она ни разу не дралась и не знала, что делать, поэтому просто сжалась и закрыла лицо руками. Селеста тем временем яростно замахнулась деревяшкой, а Обри пыталась ее удержать. Так что все они, как костяшки в домино, повалились на колени мертвым зрителям. Самодельные стулья накренились. Некоторые сломались под весом девушек, и те ухнули на пол.