Книга Князь плесковский, страница 121 – Александр Мазин

— Ты победила!

Улыбка до ушей.

— Плати виру, побежденный! — Встала мне на грудь коленками.

— Что пожелает моя госпожа? Сразу скажу: мечи не отдам!

— Я желаю пойти с тобой на эстов!

Молчу.

Нечего сказать.

— Или не убедился, что прежняя сила ко мне вернулась?

И опять не нечего возразить. Зато понимаю, зачем вся эта акробатика.

Вроде бы обещал я шутейно, а все же обещал.

Но взять я ее не могу.

— А на кого я Плесков оставлю?

— Гагара справится.

— Нет. Он норег. Ему эти поводья не удержать.

— Тогда Стег!

— Нет.

Перестала улыбаться. Взгляд построжел.

— Если ты думаешь, муж, что я всю остальную жизнь буду в тереме сидеть да челядь строить, то — зря. Не будет так.

— Не будет, — соглашаюсь я. — Обещаю: будут тебе битвы. И не скучные гонитвы по болотам, а настоящие.

— Слово?

— Слово, люба моя!

Разъехались коленки в стороны, наклонилась: лицо к лицу:

— Я запомнила. Но это не вся твоя вира.

— Что еще? — Я снова напрягся.

— Еще одного сына хочу! Прямо сейчас!

Вот это требование, которое я — с удовольствием.

И это была славная битва, в которой не было побежденных. Только победители.

Уже засыпая на моей груди, Заря еще раз напомнила:

— Битвы. Ты обещал, муж.

— Будут, — подтвердил я, обнимая ее покрепче. — Перун мне свидетель.

И Перун услышал.

Вышли мы из города затемно и по возможности скрытно. Вдруг кто-то из местных — соглядатай эстов и вздумает их предупредить?

С собой я взял пару местных проводников и почти весь костяк дружины. В городе осталось десять стрелков-кирьялов под водительством Комара, шестеро хускарлов, которые должны были тренировать новиков. Над ними старший — Гагара. Еще братья Варгдропи. Эти очень хотели — с нами, но я решил иначе. Эти громилы неплохо ладили с моей женой и им велено было сопровождать Зарю везде, куда она намылится. И всячески оберегать. И удерживать от лишнего риска, даже вопреки ее собственному желанию.

Еще новиков взял. Половину позеленее оставил в Плескове, а вторую забрал.. Опробую в бою. Пора.

Мы торопились.

Я обещал жене вернуться побыстрее. Быстрая победоносная войнушка. В тот момент я был в этом уверен. Численное превосходство противника значения не имеет. Дюжина колчанов, как говорит мой сын.

Но торопились мы все же не настолько, чтобы не выслать дозоры, опережавшие нас часа на три. Дозорами рулил Стег. Дорогу он знал.

Путь занял даже меньше времени, чем наше возвращение. Застоявшиеся кони шли рысью, лишь временами переходя на шаг.

К сожалению, мы опоздали.

— Ушли, — сообщил вернувшийся Стег. — Но недавно. Парни идут по следу.

Что ж, не так уж плохо. Если бы эсты укрепились, было бы сложнее. Все-таки их больше и намного.

На место бывшего лагеря мы вышли минут через сорок.

Да, враги ушли. Но не в спешке. Никакого брошенного имущества. Выгоревшие кострища и кучи дерьма — все, что осталось.

Что хорошо: когда по лесу идет толпа под три сотни, то за ней остается не только приличный след, но и не менее приличная тропа. Да и дорогу им приходится выбирать получше. Они и выбрали: по гребню водораздела. Тут уже имелась тропа и вдобавок было сухо, в отличие от низин. Так что двигаться мы могли по-прежнему конно и довольно быстро.

— Куда они бегут? — спросил я наших проводников.

Они не знали.

— А что впереди?

Впереди были горки. И минимальная возможность маневра: слева речка, справа — обширное болото.