Книга Князь плесковский, страница 19 – Александр Мазин

Тармо свалился наземь. Эст, который уже почти метнул в меня копье, схлопотал стрелу Зари в шею, а потом копье Оспака, ударившее в грудь, вынесло эста из седла.

Тот, что с мечом, заорал и рванул меня убивать.

Но не убил. Потому что умер. Бронебойные стрелы с расстояния в ничтожные двадцать-тридцать метров даже бронную тушку прошивают до позвоночника и дальше.

Секундой позже эстский отряд разделился. Двое кинулись на меня. Несколько храбрецов галопом устремились на двинувшийся вперед строй моих хускарлов. Большинство, однако, проявило смекалку и развернуло лошадей хвостами к частоколу.

Мысль здравая, но запоздалая. Бойцы Витмида уже встали поперек дороги двойной шеренгой.

Эти эсты, похоже, никогда не имели дела со скандинавской пехотой. Они могли бы обойти короткий строй по огородам (и попасть под стрелы моих лучников), но почему-то решили, что им удастся сделать то, что не удавалось даже франкским шевалье. Прорвать «стену» викингов.

Результат очевиден. «Стена» ощетинилась копьями, кони, оказавшиеся умнее всадников, затормозили всеми четырьмя, отряд эстов окончательно смешался и превратился в цель, потому что остановленная и сбившаяся в кучу конница — идеальная мишень.

Пехота моя тоже не осталась в стороне, но меня от этого радующего глаз зрелища отвлек эст-самоубийца, решивший на скаку срубить меня мечом, пока я успокаивал Ворона.

Пришлось использовать Слезу второй раз, отбивая вражеский клинок. Третьего раза не потребовалось. Проскочившего мимо меня эста догнали сразу две стрелы.

Ему повезло больше, чем атаковавшим строй. В них даже почти не стреляли. Окружили линией щитов и бесхитростно попортили железом защищенные только тряпками ноги. После чего храбрецы тоже оказались на земле, а пешие и всадники принялись дружно ловить лошадей.

К сожалению, Тармо не выжил.

Не по моей вине: упал неудачно и сломал шею. Огорчительно.

Как я и предполагал: он был важным перцем: племянником эстского вождя.

Такой мог бы и денег в виде выкупа принести и рычагом в переговорах послужить.

Но что есть, то есть. Вообще же в живых осталось девять эстов разной степени попорченности. При должном уходе у всех были шансы выжить, но двое этот шанс сразу потеряли, заявив о категорическом отказе от сотрудничества.

Однако пользу нам они все-таки принесли, послужив демонстрационными образцами для остальных.

Понаблюдав работу моих специалистов, семеро выживших впечатлились и отвечали на вопросы охотно и старательно.

Я в профессиональной презентации моих дознавателей-нурманов не участвовал. Да, всем известно, что мастерство палача входит в обязательный пакет навыков викинга, но у меня есть в этой области достаточно как любителей, так и признанных мастеров, так что мне, как обычно, принесли уже готовую информацию.

Земли эстского вождя, которого мне проще было именовать князем, чем его собственным титулом, были обширны, богаты, но, к его сожалению, малолюдны и не имели ни выхода к морю, ни даже нормального доступа к большому Плесковскому-Чудскому озеру. Причина последнего: заболоченность части берегов вышеназванного озера и категорическое нежелание имеющих доступ плесковичей подпускать к водному ресурсу посторонних.

Зато князь, носивший имя Елдаты или Елдеты^[4] (примерно так я его услышал), контролировал приличных размеров лесные угодья и значительную часть стратегического сухопутного пути на северо-запад. Чем оный князь Елдета и пользовался, облагая путешествующих дорожным налогом.