Онлайн книга «Десятый стежок»
|
— Леди Солсбери, прошу прощения, что перебиваю вас… Графиня явно не привыкла к подобному обращению. Она приоткрыла от изумления рот, потом принялась возбужденно обмахиваться веером. Роб сунул руку под куртку и достал оттуда завернутый в бумагу пакет, который с великой осторожностью развернул. — Я хотел бы показать вам вот это, миледи. — Боже правый! – Графиня расправила ладонями кусок ткани, который передал ей Роб. – Какая замечательная работа! В самый последний момент перед отъездом из Кенджи, движимый наитием, Роб сбегал в комнату Кэт. На пороге он остановился, словно опасаясь, что тень девушки все еще бродит здесь и он может спугнуть ее. Войдя в комнату, бедняга всем своим существом ощутил, что вторгся в пространство, по-прежнему заполненное ее существом; он практически ощущал запах Кэт, слабый аромат мускуса и роз. Незаконченную напрестольную пелену было нетрудно найти под кроватью, он заглянул туда первым же делом. Роб свернул работу и засунул себе под рубашку и потом всю дорогу до Лондона прижимал к телу, пока до него не дошло, что на ней наверняка останутся пятна от пота. Это был для него священный предмет – и сам по себе, и потому, что над ним работала Кэтрин. И он вовсе не хотел его испачкать. И сейчас он смотрел на работу, которую Кэт проделала втайне при свечах в своей мансарде, и вспомнил их вылазку в начале лета в Касл-ан-Дайнас и то, как она говорила о своем желании вступить в гильдию мастеров-вышивальщиков и как он пытался отговорить ее, убедить отказаться от чрезмерных амбиций. — Рисунок просто великолепный, фантастический! – Кэтрин Хауард провела пальцем по телу Змея, обвившегося вокруг ствола дерева, прикоснулась к золотым волосам Евы, потом к ярко-красному яблоку. — Кэтрин сама придумала этот рисунок. Графиня подняла голову, пораженная: — Сама? Мне казалось, мы с Маргарет договорились, что я пришлю к вам своего человека, чтобы он создал эскиз, по которому будет вышивать эта молодая дама. Должна признать, я немного задержалась с этим делом, столько хлопот с детьми, с домом… – Она замолчала, словно зачарованная деталями искусной вышивки. – Но наш Кристофер никогда в жизни не смог бы придумать подобное! Такой живой рисунок! Прекрасный! – Леди помолчала, потом спросила: – Но почему вы привезли ее в незаконченном виде? Роб с трудом сглотнул. — Кэтрин похитили пираты. Ее заставили написать письмо с требованием выкупа. Она в Сале, в Берберии. Они требуют за нее восемьсот фунтов. Смех Кэтрин Хауард резко оборвался. — Восемьсот фунтов? За девушку-служанку? Даже за девушку, которая умеет так вышивать, это чрезмерная сумма. Вам известно, что всего за тысячу можно купить титул барона? Молодой человек горестно повесил голову: — Я поклялся выкупить ее. Графиня милостиво улыбнулась: — Милый мальчик! И сколько вы уже успели собрать? — Почти ничего, мадам. Но я готов работать задаром до тех пор, пока не выплачу весь долг. Корнуолл – бедное графство, а Кэт захватили в плен вместе с ее ближайшими родственниками. Она вздохнула. — Такое верное сердце само стоит целого состояния. Если бы у меня оно было! Но все это, – она обвела рукой свое платье, ювелирные украшения, окружающую роскошь, – все это, милый мой, лишь показуха. Дом не принадлежит нам. Это собственность епископа Дарема. Мы лишь занимаем одно крыло. Муж убил бы меня за то, что я это вам говорю, но у нас просто чудовищные долги. Отец Уильяма умер, оставив долгов больше чем на тридцать тысяч фунтов, а что до моей собственной семьи… – Она развела руками. – Это и впрямь было бы очень здорово, если бы вы перебрались к нам и стали бы у нас работать в каком-то качестве, чтобы заработать на выкуп Кэтрин, но поймите, как обстоят дела… |