Книга Десятый стежок, страница 66 – Джейн Джонсон

— Когда я был еще ребенком, отец говорил мне, что, отправившись за моря, можно узреть чудеса Господни. И вот, став взрослым, я решил завербоваться матросом на купеческий корабль из Лондона. Но сказать по правде, я погнался за выгодой, заработать хотел, и, наверное, за это Господь меня и наказал, потому что мной двигало не одно только любопытство увидать творения Господни и желание восславить Его труды и само имя Его. Я думал о том, чтоб поправить дела, возвыситься, но это мне было не суждено.

Это было в 1618-м, когда меня захватили в первый раз. Наш корабль шел на Мадейру с грузом соли и говядины, но однажды рано утром милях в ста от Лиссабонской скалы мы заметили парус с наветренного борта, и корабль пошел за нами в погоню. Мы поставили все паруса, что у нас были, но это не помогло: они мало-помалу догоняли нас, хотя мы и меняли курс и очень старались уйти.

В конце концов, когда взошла луна, они подошли достаточно близко, чтобы нас окликнуть и запросить, откуда мы. «Из Лондона», – ответили мы, а когда осведомились, откуда они сами, те ответили: «Из Сале». И засмеялись. Тут-то мы поняли, что это турецкие пираты, и дали бортовой залп, но они успели отвернуть в сторону. Мы пытались маневрировать, меняли галсы, но поняли, что обхитрить их никак не удается, что бы мы ни делали. Они держались у нас за кормой весь день и всю ночь, а утром подняли турецкий флаг, а мы в ответ – свой, английский, но у нас больше не было пороха, и мы вынуждены были сдаться. Тогда они забросали нас абордажными крючьями, притянули к своему борту, и к нам на палубу высадилось под сотню головорезов, которые принялись рубить снасти. Они забрали всех людей к себе, наш бедный корабль потопили, а нас повезли в Сале, это порт на севере Африки, там мавры живут…

— Африки?! – завопил женский голос. – Так там же одни дикари! И это так далеко, через полмира от нас! О господи, не видать мне больше родного дома!

Многие заплакали, услыхав это ужасное сообщение. Кэт сидела пораженная, ум отказывался повиноваться и понимать происходящее.

— Дайте человеку досказать! Он уже все это пережил и, как видите, выжил. Даже притом что впоследствии еще раз столкнулся с той же бедой и снова был захвачен пиратами. – Кэт подумала, что это сказал проповедник, Уолтер Труран, потому что голос был звучный и громкий, он заполнял все внутренности корабля точно так же, как прежде заполнял все пространство деревянной церкви. И вскоре ее догадка подтвердилась, потому что он продолжил: – Господь ничего не делает понапрасну, Он не насылает горе и несчастья на детей Своих просто так, но мы сами делами Своими заставляем Его взять в руку бич и наказать нас болью, потому что грехи и мерзости, что зреют в душах наших, иным путем оттуда не выбить. Именно так Он проучил Израиль, отдав его в Вавилонский плен, чтобы народ Его ценил радости земли Ханаанской!

— Аминь! – прокричал мужской голос, и другие присоединились к нему.

— Но я не заслужил бичевания Его, – жалобно вымолвил кто-то. – Не заслужил я, чтоб меня забрали эти варвары и безбожники…

— Молчите вы все, сборище жалких душ! Продолжай, Дик Элуит, расскажи, какая судьба ждет нас у этих мавров.

— Нас пригнали на невольничий рынок, раздели догола, чтоб покупатели всё видели. У меня были кой-какие познания насчет моря и кораблей, так что меня продали капитану пиратского корабля, а поскольку я отказался менять веру, то меня посадили на весла. И я три года греб, прикованный к скамье, как дикий зверь. Молился все время, чтоб Господь послал мне смерть, но у Него были другие планы на мой счет. И однажды пираты схватились с голландским кораблем, двадцатипушечным, там был решительный шкипер и смелая команда. Они захватили это судно, увели его к себе как боевой приз, и уже оттуда я вернулся домой, не став ни на йоту богаче, но став гораздо умнее. И поклялся никогда больше не выходить в море.