Книга Связанные прошлым, страница 174 – Кора Рейли

Я погладил колено Вэл, которое открылось из разреза ее юбки.

— Жалко.

Выражение лица Вэл стало задумчивым.

— Но ее слова заставили меня задуматься. – Она заколебалась, потом покачала головой. – Может быть, мой рассудок помутился из-за гормонов.

Я повернулся к ней лицом.

— В чем дело?

— У Анны и Леонаса будут браки по расчету.

Она посмотрела мне в глаза, и тут меня осенило, и моей первой рефлекторной реакцией было сказать «нет».

— Ты предлагаешь выдать Анну замуж за сына Максимо Кларка?

Несмотря на мои лучшие намерения, мой голос дрожал. Вэл прикусила губу.

— Это вариант. Я знаю, что традиционный брак по расчету не распространен во внешнем мире, но часто политическая элита заключает браки между собой.

Я дважды встречал детей Максимо Кларка. У него их было трое. Его старший сын Клиффорд был ровесником Анны, его девочки-близнецы на несколько лет младше. Они были вежливыми, их учили вести себя на людях.

— Она была бы в большей безопасности в браке с чужаком, а если наши дети выйдут замуж за представителей важных политических семей, это укрепит наши контакты.

Я попытался рассмотреть это с логической точки зрения, но когда речь шла об Анне, было трудно оставаться объективным.

— Они знают друг друга. Он посещает тот же теннисный клуб, – сказала Вэл. – Я могу поговорить с Анной, если ты хочешь узнать ее точку зрения на эти вещи.

Я вздохнул.

— Мысль о том, чтобы обещать Анну кому-либо, заставляет мою кровь кипеть.

— Она не может оставаться нашей маленькой девочкой вечно. В сентябре ей исполнится тринадцать лет. Она взрослеет.

— Я знаю.

Вэл тоже не выглядела слишком счастливой от перспективы возможного союза между Анной и сыном Кларка.

— Ты не выглядишь убедительно.

Вэл странно улыбнулась.

— Я просто немного эмоциональна. Я хотела брак по любви для наших детей.

— Наш брак по расчету превратился в брак по любви, как и брак Инес и Пьетро. Это возможно.

— Да, конечно, но все же.

— Давай пока оставим твой план в голове и не будем ни с кем им делиться. Сначала я хочу дождаться решения Максимо о сотрудничестве. Если он откажется налаживать с нами более прочные деловые и социальные связи, то уж точно не согласится на брак между нашими детьми.

Вэл прислонила голову к моему плечу.

— Я сегодня говорила с Инес.

Я напрягся.

— И?

Я не разговаривал с сестрой с тех пор, как она выгнала нас из дома. Мы с Пьетро в итоге пришли к взаимопониманию, и даже Сэмюэль, к моему удивлению, пришел в себя, но Инес все еще оплакивала исчезновение Серафины.

— Она спрашивала о ребенке и о том, когда Анна снова приедет в гости.

— И что ты ответила?

— Я сказала ей, что Анна приедет на следующей неделе.

В этом году Анна впервые пойдет в частную школу. Она настаивала, и я не мог ей больше отказывать. Они с Луизой больше не хотели учиться на дому.

— Я предложил, чтобы мы вместе отдохнули на Великих озерах в июле.

Моя грудь сжалась.

— И?

Я старался сохранить нейтральное выражение лица, хотя это было бесполезно. Вэл знала, что отказ Инес разговаривать со мной сильно меня беспокоит. Вэл коснулась моей груди.

— Она согласилась. Но она предложила семейный домик Мионе в округе Бэррон.

— Хорошо.

— Да.

Как обычно, теплая улыбка Вэл успокоила меня так, как мало что может успокоить в этом мире.

Пьетро, Инес, Сэмюэль и София приехали в дом Мионе два дня назад и уже обустроились. «Рэндж Ровер» Пьетро припарковался перед двухэтажным деревянным домиком. Я не видел Инес семь месяцев и не мог отрицать, что чувствовал легкое опасение перед нашей первой встречей. Леонас и Анна выскочили из «Мерседеса», как только мы остановились; Анна бросилась к дому, а Леонас – к причалу, ведущему в озеро. Вэл засмеялась, потом неловко высунулась с сиденья, обхватив живот и приподняв голову вверх, чтобы взглянуть на солнце. Я надавил ладонью на ее поясницу, а затем отрывисто кивнул нашим телохранителям. Они могли расположиться в домике охраны неподалеку.