Книга Фиктивная королева волков. Условия ставлю Я, страница 30 – Виолетта Вейл

Рейнар молча изучал карту. Командовать возвращением было бы привычнее и безопаснее. Он мог сослаться на мою охрану и закончить спор.

— Делаем так, — сказал он. — Бран, выберите людей. Старый маршрут не записывать. Начальник станции остается под охраной до проверки.

Капитан поджал губы, но начал отдавать распоряжения.

Через час королевская карета ушла на юг под усиленным конвоем. Мы свернули в лес на двух легких повозках. Дорога заросла травой, ветки били по тенту. К полудню путь стал таким узким, что людей пересадили на лошадей, а повозки пустили следом по одной.

Сана ехала хуже всех и обвиняла в этом седло, лошадь и древнюю таможенную службу по очереди.

Подъемный мост показался между деревьями ближе к вечеру. За ним начиналась дорога Каменного дома.

На нашей стороне стояли восемь человек в форме королевской стражи.

Глава 8. Чужой приказ

Форма была королевской. Люди — нет.

Я поняла это по Брану. Он не потянулся к оружию и не изменил шага, но поднял левую руку, останавливая нашу группу у края деревьев.

Восемь стражников ждали перед мостом. На мундирах стояли знаки центрального гарнизона, сапоги были покрыты дорожной пылью. Лошадей не видно. Если отряд прибыл из Варда, животных должны были оставить где-то рядом.

Старший вышел вперед.

— Ваше величество. Капитан Кросс. Мы получили приказ принять сопровождение.

— Назовите сменный ответ, — потребовал Бран.

— Северная башня стоит.

Капитан опустил руку на рукоять меча.

— Сегодня башня молчит.

Старший улыбнулся.

— Мы вышли вчера.

— Вчера ответом была река.

Между нами оставалось около тридцати шагов. За спиной людей тянулся деревянный мост, поднятый над мелким ущельем. На другой стороне стояло старое таможенное здание. Окна казались пустыми.

Рейнар снял перчатки.

— Кто подписал приказ?

— Капитан Кросс.

— Я его не подписывал, — сказал Бран.

Старший достал из-за мундира сложенный лист.

— Печать ваша.

— Положите документ на землю и отойдите.

— Нам велено передать его королю лично.

Бран сделал едва заметный знак своим людям. Двое сместились к Сане и судебным приставам. Еще один повел лошадей глубже под деревья.

— На колени, — приказал капитан. — Оружие на землю.

Старший бросил лист.

Первый болт ударил из окна таможни.

Бран успел повернуться. Болт прошел между ним и Рейнаром и вонзился в дерево. Второй попал молодому стражнику в плечо. Люди у моста выхватили клинки.

— К повозкам! — крикнул Бран.

Лошадь под Саной дернулась. Она удержалась в седле, но повод выскользнул из руки. Я схватила его и потянула обеих лошадей к обочине. Судебный пристав уже тащил раненого за толстый ствол.

Рейнар расстегивал мундир.

Все крючки разошлись одним движением. Он сбросил куртку и рубашку на землю, отступил туда, где между деревьями оставалось свободное место.

— Не приближаться, — сказал он.

Изменение началось с плеч. Кости сместились под кожей, ладони коснулись земли, спина выгнулась. Это заняло меньше времени, чем требовалось застегнуть обычный ряд пуговиц, но не было мгновенным. Рейнар оставался уязвим, пока тело набирало новую массу.

Бран и двое стражников закрыли его щитами.

Нападавшие пошли вперед.

Я довела Сану до повозки и спрыгнула. Третья стрела пробила тент. Оставаться внутри было опаснее, чем двигаться.