Книга Фиктивная королева волков. Условия ставлю Я, страница 44 – Виолетта Вейл

Глава 12. Король под вопросом

Во Двор пяти знамен мы приехали прямо с дороги.

Карета вошла в Вард утром десятого дня. На площади уже строились военные делегации домов, а дворцовый распорядитель ждал у ворот с моей серебряной лентой и лицом человека, которому сообщили о пожаре накануне приема.

— Общая клятва начнется через час, — сказал он. — Отсутствие второго трона будет истолковано как отказ короны от единства домов.

— Я два дня провела в карете.

— История не сохранила этого основания для переноса церемонии.

— История вообще мало заботится об основаниях.

Я успела умыться, сменить дорожное платье и передать Аде первые выписки из пограничного реестра. Тетрадь отца и приказ с моста прибыли раньше под охраной суда. Пленные остались у судьи Каменного округа, раненый стражник — на заставе.

Двор пяти знамен представлял собой круглый плац без трона. В центре стоял камень с именами погибших в войне. Пять проходов вели к местам домов. Здесь их называли стаями, но только в военном смысле: каждая отвечала за своих солдат, семьи погибших и выполнение общего приказа.

Перед началом от каждого дома выходил один волк. Они отличались сильнее, чем гербы: лесной был сухим и длинноногим, прибрежный — широким, с почти белой шерстью на груди, речной нес старый шрам через морду. Волки обходили камень и ложились по краям круга головами наружу. Так дома показывали, что во время общей клятвы следят за опасностью вокруг, а не друг за другом.

Никто не называл самого крупного главой стаи. Должность получали голосованием дома, а волчья форма давала скорость, слух и зубы, но не право решать за остальных. Пожилой представитель Каменного дома прошел обряд человеком: после старой раны превращение причиняло ему боль. Его место у круга осталось таким же, как у других.

Рейнар надел тяжелую черную корону и встал у памятного камня. Я заняла место напротив. По обычаю главы домов должны были передать нам по ленте от своего знамени. Король связывал их у основания общего древка, носитель второго трона принимал клятву о взаимной защите.

Лесной дом передал зеленую ленту первым. Каменный представитель сделал это после долгой паузы. Прибрежный и Черный последовали.

Глава Речного дома оставил синюю ленту у себя.

— Мой дом не вручает знак брака женщине, которая сорвала королевскую клятву, — объявил он.

На трибунах заговорили. Распорядитель посмотрел на Рейнара, ожидая приказа.

Король молчал.

Я обратилась к судебному регистратору:

— Прочтите назначение принимающей стороны.

Регистратор раскрыл церемониальный устав.

— «Второй носитель короны либо назначенный законом гарант принимает общую клятву домов и заверяет отсутствие скрытого частного приказа».

— В уставе есть слово «брак»?

— Нет.

— Требуется волчья форма?

— Нет.

— Требуется согласие каждого дома с личностью гаранта?

— Гаранта определяет действующий договор или решение суда.

Я посмотрела на речного главу.

— Вы можете оспорить встречную печать у Ады. Пока она действует, отказ передать ленту будет отказом Речного дома от общей защиты, а не отказом от моего брачного титула, которого у меня нет.

— Вы угрожаете оставить наши границы без армии?

— Я объясняю, что именно вы сейчас подпишете перед своими солдатами.

За речным знаменем стояли офицеры и семьи погибших. Один пожилой волк снял форменный берет и сжал его в руках. Глава дома увидел это. Медленно подошел к центру и протянул мне синюю ленту.