Книга Невеста в довесок, страница 74 – Екатерина Верхова, Анна Минаева

— Какой ответ ты хочешь услышать, ушастая? — процедила я сквозь зубы, заметив, как дрогнула маска безмятежности на ее лице.

— Отвечай на вопросы, которые я тебе задаю! — Она сократила расстояние между нами, вцепилась хваткой в мое горло и толкнула к стене.

Я ударилась затылком о стену, слыша, как мои зубы щелкнули. Перед глазами заплясали черные мушки. Но всего на секунду. После этого я смогла взять себя в руки и встретиться взглядом с предательницей.

— А как думаешь, почему я не беременна?

Сейчас я безумно жалела, что у меня под одеждой бумаги, а не кинжал.

— Ты… родила?

— Именно. Сильного наследника Нейтану Тхарду! — Я играла с огнем, выплевывая слово за словом.

Нужно было поостеречься, не лезть на рожон. Но стоило только подумать, что где-то там моя девочка плачет без мамы, как хотелось зубами прогрызть себе дорогу обратно.

— Тогда ты нам больше не нужна. — Она оттолкнула меня от себя, отступила. — Простой живой сосуд. Какой от тебя толк, если ты умудрилась родить ему недоношенного ребенка. Который скоро умрет так же, как и его родители.

— Я слышу в твоем голове страх, Стефания.

— Страх?! — взвизгнула она, сжимая руки в кулаки. — Мне нечего бояться. А вот тебе стоит, Ксана. Ты в руках демона, которому твоя жизнь не важна. А раз твой ребенок слаб, то и война будет выиграна.

У меня похолодели ладони. Демон. Война. Неужели эта ушастая связалась с тем предателем, который собирался напасть на Империю Пяти Королевств?

Да быть не может! Или может?

— Поняла наконец, — усмехнулась она.

— Вы проиграете.

— Нет, Ксана, ты, кажется, ничего не понимаешь, — покачала головой Стефания, демонстративно опуская руку к своему животу. — Ты ничтожна. И твой ребенок тоже. Теперь в эту борьбу вступаю и я. И уж поверь, я подарю Гардиусу сильнейшего наследника. Вы захлебнетесь в крови. Все вы!

Она прожгла меня взглядом, полным ненависти, развернулась и вышла из той конуры, в которой я оказалась.

Замок Гардиуса Канта

Демон сидел в глубоком кресле, любовался бликами затухающего в камине пламени и хмурился. Ему только что донесли несколько вестей, которые заставляли напрягаться.

Нет-нет, Гардиус был уверен в своей силе и мощи собственных подданных. Все же любой из них, кто пойдет против или не подчинится приказу, поплатится жизнью. Своей. Своей семьи, друзей, близких.

Что бы ни думал демон, его подданные все же были разумны. Настолько, насколько требовалось ему. И это полностью устраивало императора.

Но вот масштабы армии, которую подготовил Нейтан Тхард, впечатляли. И то, что сам император Пяти Королевств не явился в первых рядах, удивляло.

Неужели он решил прятаться за спинами воинов? Испугался? Или что-то произошло?

Следующая весть не заставила себя ждать. В дверь кабинета скромно постучали, послышался тихий рык.

— Входи, Аргархранг, — тихо произнес демон, зная, что у орка прекрасный слух.

Дверь открылась, на пороге появился высокий увалень с зеленоватой кожей и абсолютно круглыми глазами. Блики камина отражались на его лысине, вокруг которой торчали клочьями черные патлы.

— Новость есть, мой господин, — поклонился слуга. — Слухи донесли, что…

Гардиус внимательно слушал посыльного, иногда кивал и все больше хмурился. А когда орк закончил свой рассказ, сжал в руках бокал с терпким травяным напитком, от которого кружилась голова и перед глазами вспыхивали яркие фейерверки.