Книга Невеста в довесок, страница 84 – Екатерина Верхова, Анна Минаева

— Это не только для Ксюши. — Сердце Нейтана на секунду сжалось, но он смог вновь взять себя в руки. Уже в который раз. — Многие матери потеряли своих сыновей на этой войне, стоит отдать им должное.

— Да, конечно, — кивнул эльф, предпочитая держать свои мысли при себе. Он видел, как Нейтан смотрит на дочь, ведь с каждым днем ее жизни она все сильнее походит на мать. С любовью и грустью. Эмиол знал, сколько сил Нейтан бросил на то, чтобы найти Ксюшу в любом из миров, но ни один артефакт, ни один ритуал будто бы не видел ее.

Он обращался к ведьмам, способным заглядывать в прошлое и предсказывать будущее, и многие говорили, что Ксении нет, что она перестала существовать в любом из миров. И лишь одна сказала, что он, Нейтан, не сможет ее найти, пока она сама не найдет тропу в темноте. Что это значит, отказалась объяснять. Лишь лукаво улыбнулась, наказала ждать и отсчитала золотые в мешке.

И Нейтан ждал. Готов был ждать столько, сколько нужно. Как он и говорил их с Ксюшей дочери год назад: мама найдет их в этой или другой жизни.

— Я скажу тебе то, что ни разу не произносил вслух, — тихо начал Нейтан, глядя на своего первого советника. На своего лучшего друга. — Я очень по ней скучаю. Мне ее не хватает.

Эльф не знал, что ответить на это. Лишь уловил эмоцию сосущей тоски, она, словно бездна, засасывала все другие эмоции, какими бы яркими и позитивными они ни были. И он хотел бы поддержать императора своей ментальной магией, но на это был наложен запрет. Во-первых, демонская аура попросту не пропустит эльфийские чары, а во-вторых, Нейтан слишком уж явно почувствует попытку вмешательства.

— Я думаю, что многие по ней скучают, — ответил Эмиол. — Что уж молчать, леди Ксана ворвалась в нашу жизнь яркой звездой и многое здесь изменила.

Тишина, повисшая между императором и первым советником, не нагнетала. Она казалась закономерной… Но Нейтан и Эмиол не успели и нескольких шагов пройти, как император почувствовал очень знакомую волну магии и обернулся. Увидел Ксору, лукаво выглядывающую из-за угла. И за ней Даррсию с Адрианом на руках — теперь он занимал эту бесспорно выгодную позицию.

— Кажется, вас, ваше императорское величество, вызывают играть в прятки, — усмехнулся Эмиол, с пониманием делая шаг в сторону.

Нейтан улыбнулся. Эльф хорошо знал, что императору сложно отказать дочери. Умудрялся лишь в самых крайних случаях, когда дела империи не терпели отлагательств. А потому почти сразу включился в игру, полностью изменив траекторию своего направления. Дочь со счастливым визгом побежала в сторону выхода из замка, во внутренний сад. Даррсия поспешила следом, чтобы быть с Адрианом неподалеку, а не для того, чтобы включиться в игру.

Прятки — в последние несколько дней любимая игра дочери. Разумеется, император всегда знал, где девочка прячется, но никогда не находил сразу. Как можно?

Он и по саду бродил, скорее, делая вид, что ищет. Хотя хорошо знал, что кусты у деревянной скамьи шевелятся явно не от ветра. Присев на эту самую лавочку, глубоко вздохнул с фразой:

— Вот даже представить не могу, куда же подевалась Ксора, — произнес нарочито громко.

Почти сразу на скамью подле него приземлилась крохотная синяя птица с желтым клювом. Она посмотрела на правителя словно с насмешкой, и император ответил ей тем же.