Книга Эти чудовищные боги, страница 46 – Розамунд Ходж

Внезапно мой взгляд падает на древнейшую вещь в этом святилище – стоящую у задней стены статую Нин-Анны. Грубо вырезанная из дерева и почерневшая от многовекового дыма свечей, она одета в шелка и цепи с драгоценностями, а в стене за ней виднеется узкая дверь, за которой скрывается лестница, уходящая вниз, под землю.

Вместе со мной по лестнице спускаются Араунн, Вария и Анабекха, потому что она монахиня Нин-Анны. То, что мы обнаруживаем внизу, не совсем комната. Очевидно, что здесь когда-то была пещера, теперь же каждый дюйм стен из светлого камня украшен изящной филигранью, а пол покрыт вихрящимся узором из черной и золотой мозаики. Тайное сердце святилища освещают и наполняют теплом тысяча свечей, а в центре зала расположен круглый бассейн. Врата в мир богов.

Ворота к Нин-Анне.

«О светлая владычица зари! – молюсь я, глядя на ровную черную поверхность воды, и по моему позвоночнику пробегает дрожь. – Этот бассейн такой же жуткий и странный, как и терновник Рувена».

— Лия? – голос Анабекхи заставляет меня вздрогнуть, и, поворачиваясь к ней лицом, я гадаю, знает ли она о моем позорном страхе.

Но Анабекха лишь застенчиво улыбается мне.

— Пожалуйста, расскажи нашей богине о том, как я ее люблю, – говорит она.

Анабекха впервые просит меня о чем-то, и ее слова действуют на меня как вино.

— Обязательно, – отвечаю я и, улыбаясь, поворачиваюсь к воде.

Мои босые ноги покалывает, когда я иду вперед, ведь на другой стороне живет Нин-Анна, богиня, которую я любила всю свою жизнь и которая убьет меня, если я окажусь недостойной.

Но в конце концов, я рождена для этого и поэтому ныряю в воду.

* * *

Сначала мне кажется, что я падаю, но потом, задыхаясь, я встаю на ноги и вдыхаю прохладный, сладкий воздух. Ошеломляющая первая мысль, которая посещает меня, когда я смотрю на божье царство, такова: оно разрушено.

Я стою на огромной равнине, испещренной трещинами и покрытой зеленой травой и маленькими белыми цветочками. Голубое небо надо мной и облака на нем будто рассечены трещинами, а передо мной возвышается гора. Но и она разбита на осколки. В воздухе парят огромные куски белого камня и темной земли, густо поросшей мхом, лианами и цветущими кустами. Куски скалы похожи на стаи птиц, которые собрались в одной точке и летят к неизвестной цели. Потоки воды каскадом стекают с одного парящего в воздухе куска горы на другой, а пушистые облака, плывущие между скалами, кажутся мне маленькими перышками. Или гора больше, чем мне показалось вначале?

Моя следующая мысль: я знаю это место.

Но когда я представляла себе царство Нин-Анны, оно было не таким. Я представляла себе лесные поляны и поля цветов. Что-то нежное и успокаивающее. Теперь, когда я смотрю на изломленное великолепие пейзажа, на разрушенную гору, которая будто сурово приказывает подойти ближе, все это напоминает мне знакомый полузабытый сон.

Но где же все?

Здесь должны быть души людей, которых Нин-Анна сделала святыми и которые с радостью отправились к своей богине. А также сама Нин-Анна, облаченная во славу, подобно рассвету.

Воздух вокруг меня будто гудит, наполненный силой этого места. Я чувствую его вибрации своей кожей, но не вижу ни богов, ни святых.

С ужасом понимаю, что никогда не обсуждала с Араунном или Варией, что мне предстоит сделать после того, как я достигну божественного царства. Возможно, есть что-то еще, что я должна сделать, кроме того, чтобы просто попасть сюда?