Книга Графиня с изъяном, страница 112 – Айлин Лин

— Она идёт на юг, к землям неженок, – прорычал он, разглядывая едва заметный след копыта на подмёрзшей грязи у реки. – Думает поди, там её спасут от нашего правосудия. Наивная дура.

— Далеко ей не уйти, – отозвался один из воинов, кряжистый мужчина по имени Харальд. – Конь у неё выдыхается. Вон, и след уже неровный. Скоро догоним.

— Не просто догоним, – зло усмехнулся Ульф, и шрам на его щеке стал глубже, отвратительнее. – Мы притащим эту южную суку обратно. И она будет молить о смерти, пока её кожа висит на ней лохмотьями. Бьёрн был слаб, раз позволял ей смотреть ему в глаза, я вырву их, прежде чем отдать эту тварь толпе на растерзание.

И пришпорил коня. Он был уверен, что добыча почти в его руках, ведь Розалинда всё ещё на их земле, а значит, в их власти.

* * *

В это же время графиня Леваньер стояла на бывшем пустыре за стенами Грейстоуна. Здесь вовсю кипела работа. Десятки мужчин, коренных жителей и переселенцев из Каменного Дола, возводили стены будущего барака. Стучали молотки, скрипели пилы, раздавались громкие команды. Этот гул упорного труда звучал прекрасной музыкой для Гвендолин. Рядом с ней, неподвижный, как скала, стоял сэр Рик Стальной, один его вид усмирял любые споры и вселял в рабочих ещё больше усердия.

— Стройка идёт по плану, миледи, – подойдя к госпоже, с поклоном доложил Годвин. – Люди работают слаженно. К концу недели закончим каркас.

— Это хорошо, – кивнула юная графиня. – Зима не ждёт. Нужно торопиться.

Её взгляд скользнул по развёрнутому пергаменту с чертежами, который она держала в руках, на стоящего рядом с ней телохранителя. За эти недели она привыкла к его молчаливой тени, к ощущению надёжности, которое исходило от него.

— Сэр Рик, вы говорили, что намерены усилить дозоры?

— Да, миледи. С прибытием людей из Каменного Дола и началом строительства у границ стало больше движения. Это может привлечь ненужное внимание, и не только разбойников, – ответил он. – Сегодня я лично возглавлю патруль вдоль восточного рубежа. Хочу сам оценить обстановку на тропах, ведущих из степи.

Гвендолин на мгновение почувствовала укол необъяснимой тревоги. Лёгкая, едва заметная вибрация прошла по левой руке.

— Будьте осторожны, сэр.

— Всегда, миледи, – коротко кивнул он и пронзительно посмотрел в лицо стоявшей рядом девушки. Её светлая, идеальная кожа будто сияла изнутри. Длинные чёрные ресницы отбрасывали тени на нежные щёки. Но больше всего завораживали дивные, ярко-зелёные глаза. Глубокие, как море. Полные мудрости и житейского опыта, несвойственные столь юному возрасту.

Эта мудрость была не просто ощущением. Он видел её в действии, когда Гвендолин принимала взвешенные решения, а не рубила сгоряча, хотя имела на то полное право.

Пару дней назад Рик лично проследил за венчанием Оскара де Рейланда и его беременной любовницы в холодной часовне. После новоиспечённого мужа, лишённого всех титулов, под конвоем отправили на десять лет в королевские закрытые каменоломни.

Его мать и брат, барон Эдвин, были с позором изгнаны, получив лишь немного денег на дорогу. Графиня не была жестокой, вовсе нет. Но справедливой. И это вызывало в нём необъяснимое желание защищать Гвен, положить весь мир к её ногам.

Волка магнитом влекло к холодной леди Леваньер, и он ничего не мог с собой поделать. Он просто будет рядом. Защитит, подскажет. Впрочем, может статься, что с развитием у неё магического дара ни его защита, ни тем более его совет ей не пригодятся.