Книга Делагарди, страница 188 – Элизабет Кензи

Он положил руку на мое колено.

— Но я сделаю все, чтобы тебе не пришлось рисковать. Мне нужно время.

Я хотела ему верить.

— И вообще, хватит об этом. — Арден выпрямился. — Тебе нужно отдохнуть, а не грузить себя мыслями.

— Помнишь, мы встретились здесь? — Я поежилась. — В больнице. Когда мне ударили в затылок.

— Конечно.

— Что ты здесь делал? Как ты волонтерил?

Уголок его губ дрогнул.

— Это хорошая идея. — Он встал и потянул меня с кровати. — Вставай. Развеемся. Я покажу.

Нам пришлось обойти два этажа, чтобы найти то, что хотел показать Арден.

— Я не благодетель. — Он шел впереди, не оборачиваясь. — Но и монстром быть не хочу. Все, что случилось с моим родом, — не моя вина, однако в этом есть и плюсы.

Тяжелые двери разъехались. Мы шагнули в детское отделение.

Аромат яблочного сока ударил в нос, пытаясь перебить въедливый дух лекарств. Знакомый врач молча выдал нам халаты.

Стены отделения пестрели яркими, кричащими рисунками животных, цветов. Вокруг стоял гул: механический писк игрушек, шарканье тапочек, смех, переходящий в кашель.

— Арден!

Девочка лет четырнадцати. На голове не было волос. Она мчала к нам, волоча за собой капельницу.

— Тебя долго не было!

В груди защемило и больше никогда не смело отпустить. Мысль прорезала извилины: когда-то этого не было. Еще хуже было осознание того, что я могу быть причастна к этим болезням.

— Привет, красотка. — Арден присел перед ней на корточки, и обнял.

На лице девочки расцвела блаженная улыбка.

Женщина с короткими темными волосами несла младенца. Ребенок хныкал, захлебываясь плачем, красное лицо сморщилось.

— Добрый вечер.

Арден мягко отстранил девочку и протянул руки к женщине. Малыш перекочевал к нему и затих, уронив голову на его плечо.

Из палат сбежались дети разного возраста. Арден касался лбов, сжимал тонкие запястья. Их лица в одночастье разглаживались. Боль, страх, ужас уходили в него. Я видела, как он вздрагивал, принимая их муку, но продолжал улыбаться. Для них он был ангелом смерти, который дарил передышку.

— Кто это?

Голубоглазая девочка с синим ежиком волос ткнула в меня пальцем.

Арден поглаживал спину спящего младенца.

— Это Мирна. — Он поднял на меня взгляд. — Она со мной.

Но я была им неинтересна. Не так, как Арден.

Мы прошлись по палатам, где лежали дети и подростки опутаны трубками. Они тянули к нему ручки. Они знали: рядом с ним легче.

Я замерла у входа, не в силах переступить порог.

Он опускался на край кровати. Его ладонь накрывала маленький кулак, исколотый иглами, или ложилась на пылающий жаром лоб. И происходило маленькое чудо. Они облегченно выдыхали.

— Такое вот ментальное насилие. — Он пожал плечами. Впервые такой нежный.

Я не выдержу. Морально не выдержу этот диалог. Эти дети ни в чем не виноваты. За что они носят эту боль? Моя сила скрежетала внутри, требуя выхода, требуя сжечь эту несправедливость.

Щиколотки обожгло. Под кожу вонзились раскаленные иглы. И я выбежала из отделения. Арден шел за мной. Дверь хлопнула.

Запах паленой джинсы ударил в нос.

— Ау! Ау! — Я затрясла ногой, отступая.

Дымок вился от штанин.

Арден упал на колени передо мной. Его ладонь накрыла ткань, гася занявшийся огонь.

У моих ног сидел проклятый монстр, спасающий детей. Я забыла про ожог. Про то, что контроль потерян. Про то, что пламя родилось без единого слова на хелионе.