Книга Делагарди, страница 77 – Элизабет Кензи

— Пошел! — Арден топнул ногой, и животное спряталось в траве.

— Странный. — Я потерла руку, не обнаружив крови. — Я люблю животных, обычно они это чувствуют. В детдоме у меня был хомяк. Мне подарили приемные родители моей подружки. И он жил в общей комнате, пока его не уронил какой-то мальчик.

Язык сам выворачивал нужные слова. Зачем я все это сказала?

Арден слушал внимательно. Его рука коснулась моего плеча, смахивая налипшую паутину.

— У нас есть пес, он старый и ленивый. В детстве мне запрещали его трогать.

— Почему? — Я повернулась в его сторону.

— Думаю, его оберегали. Я же был мал.

Мысли выискивали странности в этом факте, хотя, если вдуматься, выглядит правдоподобно.

— Редко кто приезжает в Гримфорд просто так, — сказал он. — Что привело тебя сюда на самом деле?

— Смена обстановки, — я подняла взгляд. — А твоя семья… она большая?

— Огромная, — усмехнулся он. — Если хочешь, я познакомлю тебя. Со всеми.

— Зачем? — вырвалось у меня. — Я просто приезжая. Ты всех так знакомишь?

Арден остановился, глядя на меня с лукавой улыбкой.

— Любишь вопросы в лоб, значит. Хорошо. Но тогда ты должна знать, что могла просто попросить. Обо всем, что хотела узнать. Не нужно было ехать к Сиере, не нужно было… рисковать. И это хорошо, что тебе не взбрело пробраться к нам домой.

Меня замутило. Он знал.

— Мне нужно отойти, — пробормотала я, пятясь в тень деревьев.

Рука нырнула в карман за телефоном, но наткнулась на шершавый камень. Он выскользнул, прочертив линию вдоль бедра, и упал в траву.

— Нужна помощь? — донеслось от Ардена.

В месте касания разлилось мягкое тепло. Бедро начало покалывать. Я приподняла подол.

Кожа была чиста. Ни синяка, ни желтизны. А камень рассыпался в серую пыль.

Это невозможно. Я должна рассказать кому-то. Дакота не поверит, решит, что я свихнулась. Иди? Сердце бешено колотилось. А если меня прокляли?

Я вернулась на дорожку. Арден ждал.

— Спасибо за компанию, но мне нужно идти. — Сказала я твердо. — И это не потому, что ты пристыдил меня за поход к Сиере.

Он не расскажет мне все, что я хочу знать. Нужно искать другой способ.

— Тебе спасибо, надеюсь еще увидимся.

Мы вернулись в оранжерею. И я сразу столкнулась с Леонор. При виде меня ее очки съехали на нос.

— Привет, дорогая. Ты мне кого-то напоминаешь.

Я сидела на кухне, глядя на остывающий тост, к которому так и не притронулась. На свежую голову вчерашний день казался многообещающим триллером. Исчезающий камень, синяк, оранжерея. И Леонор. Она сказала это совершенно буднично и просто ушла. Но она точно узнала во мне мать.

Тишину прервал звонок. Он звенел на столешнице, заставляя чайную ложку мелко дрожать. Стивен. Чувство вины ударило в голову. Я обещала набрать еще вчера, но мысли пошли кувырком.

— Алло? — голос осип.

— Ты забыла.

— Да, прости, Стив. Вчера был тяжелый день, я вернулась домой и… просто отключилась.

— Я уже понял, — вздохнул он. На фоне что-то гудело, звук был похож на работу тяжелой техники или сильный ветер. — Ты последнее время постоянно занята. Все в порядке?

— Просто много работаю, — соврала я. — Как ты? Как… мама?

— Маме лучше, — он горько усмехнулся. — У нас тут, похоже, ад намечается.

— О чем ты?

— Пожары не прекращаются. Горит буквально все. Дышать нечем, все ходят в масках. Но я уже хотя бы могу приехать.