Книга Марена и Кощей, страница 108 – AlanaDargo

Что-то выло на разные голоса в кромешной, далеко тьме. Стояли вдоль дороги избушки, и в каждом сидел по покойнику.

Всё погружалось в уныние — мёртвые леса застыли в ожидании свиты Вия.

Сначала появились бесы, маленькие, быстрые, похожие на жаб.

А потом из тумана, как призрак забытого сна, появилась длинная процессия.

Повозку тащили скелеты лошадей, обернутые в черную, рваную парчу. По бокам вышагивали всадники, их доспехи поржавели, рассохлись, в просветах мелькали их голые кости и сгнившая плоть. Вельможи, воеводы, цари и полководцы, что при жизни оставили за собой реки крови. Их плащи тянулись за ними кровавым саваном.

Процессия остановилось, и слуги вывели Вия под руки. Облачение было темным, его окутывало дымкой теней; он казался больше тенью, чем живым существом, а глаза — бездонные ямы, завешенные полупрозрачной вуалью.

— Кощей… — произнёс он, его голос был подобен шепоту ветра, стучащемуся в окна пустых домов, — искал ли ты меня или тьму, что окружает нас обоих?

— Я почувствовал твое вторжение, брат, — произнёс Кощей. — Пусть к тебе оказался очень мрачным.

Вий усмехнулся, и холодная ярость этого смеха разметала хлопья снега.

— Я не хожу тропами жизни.

Вокруг стояла такая тишина, что даже сердца присутствующих казались не мертвыми, а угасшими.

— Я пришёл узнать, — сказал Кощей, — что привело тебя в мои владения?

— Я хожу тропами смерти, — продолжил Вий, — и единственное, что радует меня — это порядки, которые мы поддерживали веками. Кто-то нарушил баланс жизни и смерти… дважды. Во владениях твоих произошло преступление, и за это кто-то должен понести наказание. Я просил тебя отыскать виноватого. Ты нашел его?

Кощей помолчал, понимая одно — Марена не выживет, ни одно живое существо, не способно пережить гнев, который обрушит на него Вий.

— Преступление свершилось на моих землях, поэтому наказания заслуживаю именно я.

Вий покачал головой:

— Что случилось с моим братом? Какой трус спрятался за твоей спиной?

— Я признаю свою ошибку и готов к наказанию.

Вий молчал, и тишина угнетала их обоих. В это мгновение небеса раскололись золотом бледных извивов, и оглушительных щелчков. Поднялся сильный ветер. Земля содрогнулась от раскатов грома.

— Что ж… Раз ответственность ляжет на твои плечи. И, как предписывают законы жизни и смерти, я назначаю тебе сто сорок ударов молний.

Исчезла зима, исчезло Навийское царство.

Остался лишь мир безвременья, куда не посмеет войти ни один смертный.

Кощей встал на алатырь-камень, и бесы заковали его в тяжёлые цепи. Холодные нити обвивали черную броню. Туго, крепко, при всем желании не вырваться.

— Ваше бессмертие! — кричал Пятушка с перекошенным от ужаса лицом. — Что вы удумали? Немедленно прекратите! Велес, отец ваш, защити своего сына…

Мавки, игоши, бесы, кикиморы, памораки собирались вокруг алатырь-камня. Зеленоголовые русалки хвостом проламывали лед, выбирались из глубин, и шипели на всех, кто закрывал им обзор. Прискакала шишига, приподнимая вислые уши. Легкой поступью вошли в толпу берегини, прозрачные и беловолосые, внимательно заглядывая в глаза Кощея. Медленно перебирая конечностями, столпились упыри и мертвяки, изящными и красивыми тенями вошли в толпу собравшихся вампиры. Где-то далеко у границы жизни и смерти зависла в ступе над землей Яга, поглаживая черного ворона на плече. Ветра Чумы дохнули в лицо жарким, удушливым запахом болезни и смерти.