Книга Марена и Кощей, страница 52 – AlanaDargo

Глинистая дорога, разбитая колёсами телег, то становилась рыжей и бурой, будто запёкшаяся кровь, а то чернела от грязи. И ни Кощей, ни Ярослав ни единой фразой не обмолвились, хоть и ехали бок о бок — словно одного для другого вовсе не существовало.

В поле уже стоял охотничий терем: видно, государь там и жил, пока шла охота.

Но всех терем вместить не мог, да и не каждый муж захочет ночевать в деревянной клетке, когда над головой небо. Пока холопы раскидывали шатры, охотники пустили собак прочесать лес, чтобы узнать какими путями вести господ за добычей.

Баюн наблюдал за суетой из-под повозки.

— Фу! Сколько немытых блохастых существ!

— А ты зачем поехал?

— Так ты же сама сказала: самому еду добывать, — недовольно заметил он.

Марена вздохнула, накинула на плечи тёплый плащик. Сокольничий посапывал в повозке — разумеется, не без её помощи: довольно было нужной травки, подсыпанной в баклагу, и вот уже никто не мешает.

— Куда ты? — удивился Баюн. — Княжич велел его подождать.

— Я сюда не лежать приехала, — отрезала Марена. — Пойду ближе к болотам. Там, может, ясная трава растёт или туманный гриб. Войду, как одегон, в мир духов — там и найду ответы.

— Сгинуть не боишься?

— Если ничего не сделаю, и так сгину: либо под топором Гордея, либо в лапах Кощея.

— Меня хоть возьми…

— Куда я тебя? — начала было Марена.

Но кот исчез, и плечам её враз стало тяжелее, а пушистый хвост мазнул по щеке.

— Тяжёлый какой!

— Ничего не тяжёлый…

— Жирный!

— Не жирный.

Марена вздохнула. Толку спорить? Да и вдвоём если не проще, то хотя бы не скучно.

Не успела она сделать и шагу, как из кустов к ногам метнулся заяц, а следом — длинноногий пёс. Глаза красные, клыки в крови, шерсть вздыблена чёрным пламенем. Заяц петлял вправо-влево. Пёс рванул, прыгнул — короткий писк утонул в хрусте сломанной шеи. Следом за псом выехал Кощей, протянул руку в железной перчатке и подобрал добычу.

— Мешаться приехала? — раздражённо бросил он. — Думал, ты умнее. А ты обычная дура, только и горазда, что у мужиков под ногами путаться.

— Я по своим делам, — Марена прошла мимо, гордо вскинув подбородок. — Не из-за вашего желания.

Кощей махнул плетью, и та нежно обвила её запястье.

— Это что за дела у тебя?

Марена высвободила руку и молча углубилась в лес. Кощей глядел ей вслед, а Баюн нервничал, запуская когти ей в плечи.

— Что ты ёрзаешь?

— Страшно мне. Никогда так далеко от дома не уходил.

Марена скосила удивлённый взгляд на кота, а тот изобразил жутковатую, извиняющуюся улыбку.

— Ты хоть знаешь, куда идёшь? — ныл Баюн. — А мы точно не заблудимся?

Марена шагала босиком. Сапоги болтались на поясе, пальцы ног ощупывали голые холодные корни вековых дубов; проворной белкой она проскальзывала меж тесно растущих берёз, а то и взбиралась на деревья, высматривая путь.

— Про тебя не скажу, а я не заблужусь, — усмехнулась она, легко подныривая под тяжёлую ветку и на ходу срывая каштаны. Коричневые, блестящие. Раскусила, прожевала маслянисто-ореховую мякоть и улыбнулась Баюну.

— А может, я и вовсе не вернусь. Зачем мне к ним возвращаться?

— Это была бы хорошая мысль, кабы Кощей твоей крови не пробовал.

— А если пробовал?

— Тогда из-под земли достанет.

Марена сердито сплюнула скорлупу, лихо отогнула ветку, и та, распрямившись, звонко врезала коту по толстому заду.