Книга Спасти СССР, страница 79 – Николай Марчук

Это не рыба, а помесь белой акулы и крокодила. Жуткая тварь! Она достигает двух метров в длину при весе более пятидесяти килограммов. Внушительные размеры и полная пасть острых, словно заточенные бритвы, зубов делают ее воистину ужасным хищником, который порой перекусывает используемые рыболовами стальные тросики и способен напасть не то что на человека, но даже на молодого крокодила.

Этот монстр даже может выпрыгивать из воды и ловить пролетающих над ним птиц. Местные говорят, что мбенга обладает столь же мощными челюстями, как гиена, что она хитра и терпелива, как крокодил, и что смертоносна, как белая акула.

Сидящий вместе со мной в импровизированной блиндаже местный рыбак успел мне рассказать много всяких историй про эту рыбу. Так, однажды мбенга просто перекусила пополам зашедшую в воду искупаться тринадцатилетнюю племянницу рыбака. Я уж не стал его осаживать, напоминая, что всего полчаса назад он утверждал, что местные не купаются в водах Конго из-за боязни рыбы мбенге.

Потом местный рыбак вошел во вкус и рассказал о трагедии, случившейся с его отцом. Тот специализировался на ловле мбенги и ходил на рыбалку один. Однажды глава семьи не вернулся домой. Отправившиеся на его поиски люди нашли пустую лодку, в которой лежала здоровенная тигровая рыба с рыболовным крючком во рту. Вскоре нашли и тело рыбака с разорванным горлом. Видимо, он стоял в лодке во весь рост, когда пойманная им рыбина выпрыгнула из воды и вцепилась ему в горло. Захлебываясь кровью, мужчина упал в воду, а хищница так и осталась лежать в лодке.

А сейчас рыбак и вовсе разошелся в своих враках и рассказал о полумифическом реликтовом динозавре мокеле-мбембе, чье название переводится как «тот, кто останавливает течение рек». Все очевидцы, которых объявилось немало, в голос утверждают, что у животного массивное тело, толстые ноги, длинная шея, хвост и маленькая голова. Он имеет неприметный серый окрас. Есть утверждения, свидетельствующие о наличии на его голове рога, с помощью которого животное защищается от врагов.

Река Конго является главной транспортной артерией Центральной Африки. Река вместе со всеми впадающими в нее притоками обеспечивает более четырнадцати тысяч километров судоходных речных путей.

Река тут заменяет автомобильные и железные дороги. Именно по реке Конго мы в свое время переправили из южных провинций Заира в Республику Конго целое племя баконгов вместе с примкнувшими к ним родственниками и семьями сотрудников ЧВК «Вольные стрелки». За дюжину ходок переправляли за тысячу километров больше трех тысяч человек вместе с пожитками, нажитым годами скарбом и домашними животными. Причем одну корову переправить было в разы труднее, чем сотню мужиков.

Баржи пересекают реку, как плавучие деревни, везя на себе до двух тысяч человек, в основном торговцев и их товары: от мешков сорго до бочек пальмового масла. Переполненность судов – это образ жизни, и слишком часто это путь смерти на Конго. Лодки, пересекающие реки Конго, нередко совсем старые и находятся в аварийном состоянии, поэтому несчастные случаи со смертельным исходом здесь обычное явление.

Совсем недавно пара барж, перевозивших строительный щебень, «выбросились» на северный берег реки. Видимо капитаны перепили алкоголя или сильно много употребили листьев ката. Длинные баржи, идущие друг за другом, столкнулись с берегом, легли на борт, и в прибрежные воды высыпались тонны щебня. Получился пляж из щебня. Экипаж одной из барж сразу свалил, растворившись в прибрежной саванне, капитан второй речной лоханки, вместе с парой матросов, остался на месте.