Книга Ночница. Коллекция ужасов, страница 75 – Антон Мамон

Команда пришельцев пребывала в замешательстве. Начав так уверенно, они терпели поражение. По крайней мере, не могли удержать лидирующих позиций. Окончательно рассвирепев, один из вражеских защитников оставил свою позицию и пошел в атаку плечом к плечу с нападающим. Оказавшись на нашей стороне поля, двойка разделилась. У всех на глазах один из пришельцев протаранил Ульяну. Ее дубликат рухнул на землю, заискрив. Ослепленный яростью, я бросился на выручку подруге, выронив клюшку из рук. Подлая тактика инишиалов работала. Но мне было плевать. 4:4.

— Ты – труп! – прошипел я, сжимая механические кулаки.

— Предупреждение землянам. Любая физическая агрессия вне игры приведет к автоматической победе соперника, – известил голос, и я ощутил, как кисти товарищей сжали мои предплечья.

— Лев, не стоит. Сначала мы должны одолеть их на игровом поле, – прошептал Тимур. – Последнее очко. Либо мы, либо они.

Только тогда я понял, что финал близок. Не время поддаваться эмоциям. Не место выяснять отношения. В конце концов, с настоящей Ульяной все хорошо, она крепко спала в лаборатории под присмотром специалистов.

— Покончим с этим! – подал я знак рукой.

Последний мяч, совсем не похожий на те, которыми мы играли прежде, нарочито медленно опускался на исходную позицию. Я не слышал, как раздался стартовый сигнал, но отчетливо увидел движение стика соперника. Моя клюшка ловко парировала. Мяч лишь ненадолго оказался у пришельцев, я вернул его в пару движений и уже приготовился сделать бросок, как услышал злорадное «Она умерла» в спину. Затормозив, я обернулся. Инишиал жутковато улыбался.

— Невозможно. Это лишь ее механическая копия. Ты разбил робота, но не саму Ульяну…

Воспользовавшись заминкой, соперники попытались взять меня в кольцо, но встретили сопротивление моих ребят. Неуклюжая толкотня мгновенно обернулась дракой. Где-то в глубине души я знал, что пришелец сказал правду.

Ворота соперника становились все больше. Хладнокровно наблюдая за моим движением, вратарь вознес стик. Я был как никогда близок к победе. Или к самому обидному поражению в истории. Яростью всех землян, лишившихся дома, я сделал мах рукой. Стик инишиала ловко преградил путь мячу, и я затаил дыхание. Свист, треск и несколько секунд тишины, за которыми последовал сигнал. Обескураженный голкипер осматривал пробитую насквозь сетку клюшки. 5:4 в пользу землян. Все кольца в нашем символе горели ровным, уверенным светом. Едва осознав это, я рухнул без сознания.

* * *

Три года спустя память о том историческом матче поистерлась. С окончанием войны мы наконец-то открыли для себя жизнь. Помочить ступни в океане, покорить свой первый пятитысячник, шутки ради сварить яйцо в одном из гейзеров Исландии… Как же много всего интересного ждет нас с Ульяной впереди! Хорошо, что даже смерть ее физического тела не стала преградой нашему счастью. Решение навсегда остаться в оболочке андроида, чтобы не разлучаться, далось сложно. Но жалею ли я о чем-то, каждое утро просыпаясь с любимым человеком? Черта с два!

Мы так долго жили с мыслью о конце света, что однажды перестали его бояться. 1999, 2000, 2006, 2012 – один мистический рубеж сменялся другим, но жизнь продолжалась как прежде. В какой-то момент суеверные страхи, управлявшие нами из глубин подсознания, утратили власть. Тех, кто продолжал верить в наступление Апокалипсиса, почти не осталось. Едва ли кто-то всерьез ожидал услышать трубный глас архангела Гавриила и увидеть, как ночные небеса окрасятся в цвета крови и пламени.